Новая модель объясняет, как подкормка влияет на болезни диких животных

Экологи из Университета Джорджии разработали математическую модель, чтобы понять, почему подкормка диких животных (resource provisioning) иногда увеличивает, а иногда снижает риск вспышек заболеваний. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.

Животные всё чаще находят пищу в человеческой среде: у кормушек для птиц, на свалках или фермах. Когда большое количество особей скапливается в одном месте, риск передачи инфекции возрастает. Однако исследования показывают противоречивые результаты: в одних случаях подкормка вызывает крупные вспышки (например, вирус Хендра у летучих лисиц в Австралии), в других — замедляет или останавливает распространение болезни (кишечные паразиты у макак на Бали).

Авторы модели, Дэниел Бекер и Ричард Холл, отмечают, что создание «точек притяжения» ресурсов объединяет диких животных, домашний скот и людей, увеличивая шансы передачи патогенов между видами.

Подкормка влияет на несколько факторов:

• Увеличение численности популяции за счёт улучшения репродуктивного успеха и продолжительности жизни, что создаёт больше восприимчивых к инфекции особей.
• Увеличение контактов между животными у источника пищи.
• Улучшение физического состояния, что позволяет эффективнее бороться с инфекцией, но также может продлить жизнь больным особям, увеличив число заражённых контактов.

«У вас есть эти противоположные процессы... Разобраться, как они вместе влияют на заболеваемость на уровне популяции, не так-то просто», — пояснил Бекер.

Модель, построенная на данных о вирусе лейкемии кошек у бездомных животных, показала, что ключевым фактором является влияние дополнительной пищи на силу и скорость иммунного ответа. Больше пищи — не всегда лучше:

• В некоторых сценариях даже низкий уровень подкормки повышал риск вспышек по сравнению с популяциями, добывающими пищу в природе.
• В других случаях небольшое количество пищи снижало уровень заражения, но её избыток приводил к росту популяции. Увеличение числа контактов перевешивало преимущества иммунной защиты, что могло вызвать крупные вспышки.

Авторы подчеркивают необходимость полевых и лабораторных исследований взаимосвязи между подкормкой, иммунитетом и болезнями. Холл советует владельцам кормушек: если замечены больные животные, лучше убрать источник пищи, чтобы здоровые особи рассеялись, а также регулярно и тщательно чистить кормушки.

Исследователи призывают к осторожности при использовании подкормки в программах по восстановлению редких видов, уязвимых к болезням с высокой смертностью (например, бешенству). «Модельное исследование показывает, на чём следует сосредоточить экспериментальные усилия», — добавил Холл.