Нелетальные паразиты снижают аппетит диких хозяев, влияя на экосистемы
Новое исследование под руководством Вашингтонского университета в Сент-Луисе с использованием математической модели и глобального метаанализа демонстрирует каскадные последствия распространённых паразитарных инфекций у диких животных для наземных экосистем.
"Хотя негативное влияние паразитов на физиологию и поведение отдельных хозяев и их популяций хорошо известно, эти эффекты редко рассматриваются в контексте более широких экосистем", — отметила Аманда Кольц, ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.
В работе международной междисциплинарной группы, включавшей биологов, экологов и специалистов по инфекционным болезням, использовался математический модельный подход и метаанализ данных.
Моделирование и анализ
Исследователи смоделировали потенциальную способность гельминтов (паразитических червей) запускать трофические каскады через как летальные, так и сублетальные (не приводящие к смерти) эффекты на хозяев-жвачных (олени, бизоны, антилопы и др.).
Моделирование, основанное на хорошо изученной системе "северный олень/гельминты", показало, что вред от инфекции, влияющий на выживаемость, потребление пищи или репродукцию хозяина, может вызывать каскадный эффект, воздействуя на популяции хозяев и их растительные ресурсы.
Последующий метаанализ более 59 опубликованных исследований выявил, что инфекции гельминтами достоверно снижают скорость потребления пищи хозяевами, но в среднем не связаны с их выживаемостью или плодовитостью.
Значение для экосистем
"Наша модель предполагает, что сублетальные инфекции, хотя и более скрытые, могут оказывать на экосистемы не менее важное влияние", — заявила Ванесса Эзенва, соавтор исследования.
Поскольку гельминтные паразиты повсеместно распространены среди свободноживущих популяций жвачных, полученные данные указывают, что глобальный уровень травоядности жвачными ниже, чем мог бы быть, из-за этих инфекций.
"Снижая уровень травоядности жвачными, эти распространённые инфекции могут способствовать более "зелёному" миру", — заключила Аманда Кольц.