Родители не выбирают любимчиков: по крайней мере, у магеллановых пингвинов
Исследователи из Вашингтонского университета выяснили, как родители магеллановых пингвинов в Южной Америке распределяют пищу между двумя птенцами. Как сообщается в статье, опубликованной 23 января в журнале Animal Behaviour, вернувшись в гнездо с рыбой, родитель старается накормить каждого из двух птенцов равными порциями, несмотря на разницу в возрасте или размере.
Это открытие удивило команду, поскольку родители в животном мире, включая другие виды пингвинов, часто распределяют ресурсы между потомством неравномерно, основываясь на возрасте, состоянии, здоровье и поведении птенцов, — сказала старший автор П. Ди Бурсма. Она изучает пингвинов на протяжении более трёх десятилетий в Пунта-Томбо (Аргентина), где находится одна из крупнейших колоний этого вида.
«Среди животных необычно, когда родители делят пищу поровну между потомством. Это выделяет родителей магеллановых пингвинов», — отметила Бурсма.
Равные порции, несмотря на разницу в размере
Птенцы магеллановых пингвинов вылупляются одного размера, но яйца в кладке вылупляются в разное время (с разницей около 4 дней). К тому времени, когда оба птенца достигают возраста не менее 20 дней, один птенец в среднем на 22% тяжелее своего собрата. Однако, как показало исследование, родители кормят обоих птенцов одинаково и быстро.
Методология исследования
Команда наблюдала за кормлением птенцов в Пунта-Томбо с 2003 по 2007 год, фокусируясь на гнёздах, где птенцам было не менее 20 дней. Были взвешены 218 птенцов до и после кормления и зафиксировано поведение родителей и потомства. Из них 178 птенцов происходили из 89 гнёзд с двумя птенцами.
Результаты наблюдений
Птенцы без собрата получали больше пищи за одно кормление и были тяжелее.
В двухптенцовых гнёздах более тяжёлый и лёгкий птенец весили в среднем 5,1 и 4,2 фунта соответственно. Однако оба получали в среднем по 0,8 фунта пищи за кормление.
Кормление длилось в среднем всего 21 минуту. Родитель использовал ласты, чтобы держать одного птенца слева, а другого справа, поворачивая голову, чтобы кормить их по очереди.
Лёгкий и тяжёлый птенец выпрашивали пищу сходное количество раз и меняли стороны по 5-6 раз за кормление, не проявляя агрессии друг к другу.
Родитель направлял больше не связанных с кормлением действий (например, открывал рот, но не отрыгивал пищу) на более лёгкого птенца, но в итоге тот получал столько же еды.
Эволюционные причины равного распределения
По словам Бурсмы, на такое поведение могут влиять несколько факторов:
- Дефицит пищи: У магеллановых пингвинов пища менее доступна, чем, например, у пингвинов Адели в Антарктике. Птенцы обычно ждут кормления 3-5 дней.
- Высокая смертность: Ежегодно около 40% птенцов в Пунта-Томбо умирают от голода, наибольший риск — в возрасте 5-9 дней.
- Пищеварение: Пища, слишком долго находящаяся в желудке родителя, становится менее питательной для птенцов, что побуждает кормить их сразу по возвращении.
Эти факторы могут заставлять взрослых особей кормить птенцов быстро и поровну. Кроме того, птенцы могут избегать прямой конкуренции, чтобы не задерживать кормление.
«Это поведение могло развиться потому, что, когда оба птенца достигают определённого возраста, родителям может быть выгодно попытаться вырастить обоих до стадии оперения, а не отдавать предпочтение одному», — заключила Бурсма.
Таким образом, равенство в обращении со стороны родителей магеллановых пингвинов — это не столько эгалитарная добродетель, сколько инвестиция в выживание следующего поколения.