В сытые времена пингвины-родители продолжают кормить своих выросших птенцов
Человек — не единственный, кто продолжает поддерживать потомство, "покинувшее гнездо". Это происходит и у галапагосских пингвинов.
Исследование, опубликованное 13 марта в The Wilson Journal of Ornithology, сообщает, что полностью выросшие галапагосские пингвины, уже покинувшие гнездо (оперившиеся), продолжают выпрашивать еду у родителей. И иногда, вероятно, когда в море изобилие, родители уступают и кормят своих взрослых отпрысков.
"За годы полевых наблюдений мы видели изолированные случаи, когда взрослые особи кормили явно оперившихся и покинувших гнездо пингвинов. Теперь мы собрали достаточно данных, чтобы утверждать, что родительская забота после оперения — нормальная, хотя, вероятно, редкая часть поведения галапагосских пингвинов", — говорит профессор Ди Бурсма.
У многих морских птиц родители продолжают кормить потомство после оперения, хотя бы ограниченное время. Но для 18 видов пингвинов это не характерно. Галапагосские пингвины стали лишь вторым видом (после папуанских пингвинов), у которого обнаружена родительская забота после оперения. И Бурсма не ожидает найти больше таких видов. Это поведение может быть адаптацией к постоянно меняющейся доступности пищи на их родине.
Команда наблюдала пять случаев такой заботы в период с февраля 2006 по июль 2015 года. Оперившиеся птенцы (слетки) возрастом около 60 дней отличаются светлыми лапами и щеками, а также свежим, чистым взрослым оперением.
Исследователи видели, как слетки на берегу выпрашивали еду с помощью характерных звуков, когда взрослые выходили из воды после кормления. Некоторые взрослые, вероятно, не родители, клевали слетков или уходили. Но также ученые наблюдали, как слеток приближался к взрослому, выпрашивал и получал отрыгнутую пищу от уступчивой особи.
У большинства видов пингвинов родители и птенцы узнают друг друга по голосу и местоположению. Исходя из поведения слетков, Бурсма считает, что кормящие взрослые, скорее всего, были их родителями.
Забота о слетках — лишь одно из нескольких отличительных поведений галапагосских пингвинов. Многие из этих особенностей объяснимы, если учитывать место их обитания.
Галапагосские острова вулканического происхождения находятся на экваторе. Пингвины сталкиваются с экстремальной жарой на суше и относительно прохладной водой. Пищевые ресурсы океана могут колебаться от изобилия до голода в зависимости от климатических паттернов в Тихоокеанском бассейне.
"Когда климатические условия идеальны, океанские течения приносят к Галапагосам много рыбы. Но при сильном Эль-Ниньо взрослые особи с трудом кормят себя и удовлетворяют энергетические потребности своего тела", — поясняет Бурсма.
В результате галапагосские пингвины корректируют свое поведение в зависимости от доступности пищи. Они приоритизируют линьку — энергозатратный процесс смены старого оперения на новое. Все другие виды пингвинов линяют раз в год, а галапагосские — дважды в год, избавляясь от изношенных, выцветших на солнце и покрытых водорослями перьев. Большинство других видов размножаются перед линькой. Но галапагосские пингвины размножаются только после линьки и могут пропустить период размножения или бросить птенцов, если пищи мало.
"Галапагосские пингвины адаптировались не к сезонам, а к прихотям океанского изобилия", — говорит Бурсма.
С этой точки зрения родительская забота после оперения имеет смысл. Родители могут кормить слетков несколько недель, пока молодые учатся эффективно охотиться. Многие морские птицы, как и пингвины, полагаются на зрение для охоты, и многие родители заботятся о слетках во время их тренировок.
И галапагосские, и папуанские пингвины остаются рядом с местом гнездования после оперения птенца, чтобы кормить его. У других видов многие взрослые линяют вскоре после оперения молодняка и мигрируют из района гнездования, поэтому, по мнению Бурсмы, они не заботятся о слетках. Галапагосские пингвины могли развить это поведение, чтобы повысить репродуктивный успех и максимально использовать сытые времена.
В феврале 2017 года команда Бурсмы вновь наблюдала это в поле: 40% учтенных пингвинов были молодыми особями, оперившимися в последние несколько месяцев. "Это указывает на то, что пищи много и это было хорошее время для размножения. Но на Галапагосах, особенно с изменением климата, хорошие времена могут исчезнуть в мгновение ока".