Неспособность пингвинов-родителей делиться обязанностями повышает их уязвимость к изменению климата
Жёсткое разделение родительских обязанностей у хохлатых пингвинов (Eudyptes) увеличивает уязвимость их птенцов к нехватке пищи, которая становится всё более частой из-за изменения климата. Родители не могут адаптировать свои привычки к вызовам учащающихся лет с ограниченными запасами пищи, что угрожает им вымиранием. К такому выводу пришла группа под руководством Кайла Моррисона из Университета Мэсси и Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии. Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.
У большинства пингвинов родители чередуют насиживание и выкармливание, чтобы избежать длительного голодания. Однако у семи видов хохлатых пингвинов (включая скалистых пингвинов) обязанности строго фиксированы:
- Первые 3–4 недели после вылупления: самцы охраняют птенцов и голодают, а самки — единственные добытчики пищи.
- Следующие 6 недель («ясельная» фаза): птенцы собираются в группы, и их могут кормить оба родителя, совершая многодневные походы в море.
Эти роли не меняются независимо от условий. Однако частота кормления птенцов каждым из родителей резко меняется от года к году в зависимости от доступности криля, рыбы и кальмаров. Популяции Eudyptes уже демонстрируют тревожное долгосрочное сокращение, в том числе из-за вызванных климатом нехваток пищи.
Результаты исследования на Campbell Island
Учёные изучали восточных скалистых пингвинов (Eudyptes chrysocome filholi) на субантарктическом острове Кэмпбелл в течение двух сезонов размножения:
- 2011 год — обильный корм.
- 2012 год — скудный корм.
Использовались датчики на узких тропах от моря для отслеживания перемещений помеченных птиц.
Ключевые выводы:
- Успех вылупления и выкармливания птенцов был выше в 2011 году, чем в 2012.
- В «ясельную» фазу 2012 года самцы проводили больше времени в море, восстанавливая массу, потерянную во время охраны. Это снижало частоту их кормления птенцов.
- Менее сытые птенцы росли медленнее.
Жёсткое разделение роли не оптимально для роста и выживания птенцов, особенно в годы с плохим запасом пищи. По оценкам исследователей, если бы пингвины Eudyptes делили обязанности по охране и добыче пищи поровну, их птенцы могли бы получать до 34.5% больше кормлений. Однако сменить стратегию сложно, так как более мелкие и менее агрессивные самки были бы менее эффективны в роли охранников.
«Пингвины Eudyptes, по-видимому, заперты в репродуктивной стратегии, плохо приспособленной к морской среде, где доступность пищи менее предсказуема, будут и впредь находиться под серьёзной угрозой из-за изменения климата», — предупреждает Моррисон.