Новое исследование раскрывает рацион пингвинов

В журнале Marine Biology опубликовано самое продолжительное и всестороннее на сегодняшний день исследование рациона пингвинов. Оно посвящено анализу диеты пингвинов-генту (Pygoscelis papua) на острове Берд, Южная Георгия, за 22-летний период и является частью проекта по изучению экосистемы Южного океана и её реакции на изменения.

Учёные из Британской антарктической службы (BAS) установили, что в период с 1989 по 2010 год генту потребляли примерно равные доли ракообразных (в основном антарктического криля) и рыбы.

В рационе было обнаружено 26 различных видов добычи, включая кальмаров, осьминогов и 17 видов рыб. Состав диеты варьировался от года к году: криль доминировал в 10 годах исследования, а рыба — в 12. Успешность размножения (количество птенцов на гнездо в год) была тесно связана с количеством криля в рационе: в годы особой нехватки криля выживало мало птенцов.

Затем учёные сравнили диету генту с диетой макаронных пингвинов (Eudyptes chrysolphus) с того же острова. Оба вида способны переключаться на другую добычу при нехватке криля. Однако, в отличие от генту с их широким и изменчивым рационом, макаронные пингвины являются специализированными хищниками на криле. Различия в диете и районах кормёжки позволяют этим двум видам сосуществовать на острове Берд.

Ведущий автор, эколог BAS доктор Клэр Валуда, отмечает:

«Пингвины генту и макаронные — важные виды-индикаторы, и мониторинг изменений в их рационе помогает нам понимать изменения в экосистеме Южного океана».

«Эта работа подчёркивает важность долгосрочного сбора данных и поддерживает работу Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), которая устанавливает лимиты вылова коммерческого криля и рыбы в Южном океане с целью защиты морских экосистем».

Исследование представляет собой один из самых длинных временных рядов данных о рационе пингвинов в мире.