Новое исследование: древнее морское существо Pikaia изучали "вверх ногами"

Международная группа учёных из Великобритании (морские биологи, специалисты по наукам о Земле и эволюции) обнаружила, что предыдущие исследования окаменелости древнего морского существа Pikaia проводились с перевёрнутым представлением о его анатомии. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Ключевое открытие: структура, которую ранее описывали как кровеносный сосуд вдоль брюха, на самом деле является дорсальным нервным тяжем (хордой). Это означает, что все предыдущие реконструкции располагали животное "вверх ногами".

Значение находки:

• Pikaia теперь выглядит более вероятным предшественником позвоночных. Нервный тяж прослеживается вплоть до головного конца, где мог находиться прообраз мозга.
• Структура, ранее интерпретировавшаяся как "дорсальный орган", логичнее располагается на брюшной стороне.
• Парные выросты, считавшиеся плавниками на нижней стороне тела, скорее всего, являются жаберными структурами, направленными вверх.

Контекст:

• Pikaia — ископаемое существо, жившее около 508 миллионов лет назад (кембрийский период).
• Его окаменелости были обнаружены в 1910 году и долгое время считались остатками древнего червя.
• Существо имело угреобразную форму длиной около 16 см.

Это переоткрытие помогает уточнить место Pikaia на эволюционном древе и лучше понять происхождение ключевых признаков позвоночных — позвоночника и защищённого черепом мозга.