Перевыпас способствует вторжению сорняка в степные экосистемы

Новое исследование показывает, что перевыпас и другие факторы усиливают вторжение сорняка костёр кровельный (cheatgrass) в экосистему полынно-злаковой степи — одной из наиболее угрожаемых в Северной Америке.

Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, установило, что перевыпасенные земли теряют механизмы сопротивления инвазии. Это включает:

• Деградацию некогда обильных местных дерновинных злаков.
• Уплотнение почвы скотом, которое нарушает биологические почвенные корки.

Ключевые выводы:

• Грамотный выпас — один из наиболее эффективных подходов к восстановлению. Необходимо лучше управлять сроками, частотой выпаса и количеством животных, чтобы минимизировать кумулятивное воздействие.
• Выпас не контролирует сорняк. Костёр кровельный оказался чрезвычайно устойчивым даже к интенсивному выпасу. Предложения использовать выпас скота для контроля его распространения вызывают «серьёзную озабоченность».
• Роль «пробелов». Увеличение и соединение промежутков между дерновинными злаками позволяет «драматически усилить» вторжение костра. Эти промежутки могут служить ценным «индикатором раннего предупреждения».

Почему это важно?

Костёр кровельный угрожает обширным регионам на западе США, особенно Большому Бассейну. Он:

• Вытесняет местные травы и диких животных.
• Увеличивает частоту пожаров, что может привести к необратимой потере местных степных сообществ.
• Является однолетником, который быстро высыхает и обеспечивает более низкокачественный корм большую часть года по сравнению с многолетними дерновинными злаками.

«Костёр меняет режим пожаров, и по мере распространения может достичь переломного момента», — отмечает ведущий автор исследования Майкл Райснер. После этого крупный степной пожар уничтожает полынь, и экосистема, как правило, никогда не восстанавливается.

Перспективы управления

Исследователи предлагают работать совместно с фермерами и управляющими землями для поддержания разнообразной экосистемы из полыни и дерновинных злаков. Если уровень «пробелов» указывает на необходимость, изменения в практике выпаса могут помочь восстановить покров злаков и обеспечить устойчивость к вторжению костра. Необходимы дальнейшие исследования для количественной оценки допустимого уровня выпаса, сохраняющего здоровую местную экосистему.