Сжигание срубленных можжевельников помогает восстановлению многолетних трав

Контроль над инвазивными можжевельниками путём их вырубки и последующего сжигания на месте сдерживает распространение инвазивного пырея и способствует восстановлению местных многолетних растений. К такому выводу пришли учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA).

Специалисты по пастбищным угодьям Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Джон Бейтс и Тони Свейкар провели исследование на участке, захваченном западным можжевельником, чтобы оценить различные стратегии управления после вырубки деревьев.

В прошлом веке можжевельники начали доминировать на некоторых полынно-злаковых пастбищах на западе США. Часто менеджеры просто рубят деревья и оставляют их на месте, что может защитить почву от эрозии. Однако мёртвые деревья повышают риск пожара и могут создавать условия для распространения пырея — инвазивного однолетника, который способствует сильным пожарам и вытесняет местные многолетние виды.

Бейтс и Свейкар из Восточного Орегонского исследовательского центра вырубили группу можжевельников, а затем сожгли их зимой — через один и два года после рубки. Контрольную группу срубленных деревьев оставили несожжённой.

Через десять лет после сжигания:

• Общее покрытие травами и многолетними злаками было в 1.5–2 раза больше на участках, где деревья сжигали, по сравнению с несожжёнными участками.
• Плотность многолетних злаков была на 60% выше на сожжённых участках.
• Покрытие пыреем было вдвое плотнее на контрольном (несожжённом) участке, чем на двух участках со сжиганием.

Исследователи пришли к выводу, что зимнее сжигание срубленных деревьев помогло защитить существующие многолетники, так как почва была влажной и замёрзшей. Это дало многолетним растениям преимущество для роста следующей весной, когда им необходимо было противостоять инвазивным однолетникам.