Усиление выпаса угрожает самым засушливым пастбищам

Новое исследование, опубликованное в Science, представляет результаты первой в мире глобальной полевой оценки экологических последствий выпаса скота в засушливых регионах. Международная команда учёных обнаружила, что выпас может оказывать положительное влияние на экосистемные услуги, особенно на богатых видами пастбищах, но эти эффекты становятся отрицательными в условиях более тёплого климата.

Выпас — важнейший вид землепользования, обеспечивающий средства к существованию миллиардов людей. Он особенно важен в засушливых регионах (аридных зонах), которые покрывают около 41% поверхности суши Земли, в них живёт каждый третий человек и обитает более 50% всего домашнего скота.

Чтобы оценить влияние выпаса, международная исследовательская группа из более чем 100 специалистов под руководством доктора Фернандо Т. Маэстре (Университет Аликанте, Испания) провела уникальное глобальное обследование на 326 засушливых территориях в 25 странах шести континентов.

Используя стандартизированные протоколы, учёные оценили влияние растущей пастбищной нагрузки на способность аридных зон предоставлять девять основных экосистемных услуг, включая плодородие и эрозию почвы, производство кормов/древесины и регулирование климата.

Ключевые выводы:

• Влияние усиления пастбищной нагрузки менялось от преимущественно положительного в более холодных засушливых регионах с меньшей сезонностью осадков и более высоким богатством видов растений до отрицательного в более жарких засушливых регионах с меньшим разнообразием растений и большей сезонностью осадков.
• Не существует универсального решения для выпаса в засушливых регионах. Эффекты, особенно перевыпаса, варьируются по всему миру, что делает критически важным учёт местных условий при управлении домашним скотом и дикими травоядными.
• Независимо от нагрузки выпаса была обнаружена положительная связь между видовым богатством растений и предоставлением множества экосистемных услуг, таких как накопление углерода в почве, борьба с эрозией, а также качество и количество кормов.

Результаты подчёркивают важность сохранения и восстановления разнообразных растительных сообществ для предотвращения деградации земель и смягчения последствий изменения климата на используемых под выпас засушливых территориях. Эти данные крайне актуальны для достижения более устойчивого управления выпасом и смягчения последствий изменения климата и опустынивания в глобальном масштабе.