Как сохранение деревьев при расчистке пастбищ может снизить климатические последствия

Изменение землепользования, такое как вырубка леса под сельское хозяйство, вносит значительный вклад в изменение климата, выбрасывая парниковые газы в атмосферу. Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира изучили практику агролесоводства (silvopasture), при которой на выпасе скота намеренно сохраняются деревья. Они обнаружили, что по сравнению с полностью расчищенным открытым пастбищем, интегрированное агролесоводство приводит к более низким уровням выбросов углекислого газа и закиси азота, а запас углерода в почве остаётся на том же уровне. Это предлагает фермерам возможную альтернативу с меньшими климатическими последствиями.

«Мы общались со многими фермерами на Северо-Востоке, которые заинтересованы в подходе агролесоводства, но не хватает данных, чтобы помочь им в реализации и ответственном стратегическом управлении», — сказала Александра Контоста, доцент-исследователь Центра исследования земных систем UNH. «Мы хотели проверить, имеет ли агролесоводство значение, и обнаружили преимущества этого подхода, которые могут помочь и фермеру, и планете».

В исследовании, опубликованном в журнале Agriculture, Ecosystems & Environment, учёные провели эксперименты по изменению землепользования в Нью-Гэмпшире и Нью-Йорке. На обеих площадках земля была разделена на участки: контрольный лес, открытое пастбище и агролесоводческое пастбище. На участках агролесоводства деревья были прорежены на 50–60%, а пни оставлены на месте. Были высажены кормовые источники: райграс пастбищный, клевер белый и другие.

После посева на участки запустили молочных или мясных коров. Команда установила метеостанции на каждом экспериментальном участке и отслеживала выбросы углекислого газа, закиси азота и запас углерода в почве. Исследователи обнаружили, что агролесоводство снижает климатические последствия типичной расчистки леса под открытое пастбище, а его климаторегулирующие преимущества распространяются и на выбросы парниковых газов из почвы. Однако они не обнаружили разницы в температуре воздуха между участками и не смогли зафиксировать изменений в запасах почвенного углерода между разными видами изменения землепользования.

«В Новой Англии много деревьев, что может ограничивать наши возможности для сельского хозяйства и способность производить собственную пищу, — сказала Контоста. — Поэтому захватывающим в этом исследовании является то, что оно показывает: агролесоводство может быть жизнеспособной и более климатически осознанной альтернативой».

Исследователи заключают, что их работа подчёркивает необходимость лучше понять, как агролесоводство может смягчить негативные климатические последствия вырубки лесов для сельского хозяйства. Результаты имеют значение для Северо-Востока США и других умеренных лесных регионов мира.