Генетическое исследование исчезающих галапагосских черепах
Исследования генетики галапагосских черепах показывают, что деятельность моряков прошлого, вопреки разрушительному влиянию на фауну островов, в одном случае могла способствовать сохранению видов.
Черепахи, способные жить месяцами без еды и воды, были важным пищевым ресурсом для китобоев, буканьеров и других мореплавателей. По словам исследователя Майкла Руселло, вероятно, их перевозили между островами, чтобы увеличить популяцию в легкодоступных для пополнения запасов местах.
Гибриды с острова Вулкан Вульф
Генетическое исследование популяции на вулкане Вульф (север острова Исабела) выявило гибридов, несущих генетические линии двух видов, считавшихся вымершими на их родных островах: с островов Пинта и Флореана. Из 27 первоначально отобранных особей 11 оказались гибридами.
Это открытие привело к масштабной экспедиции 2008 года, в ходе которой были взяты пробы у 1669 особей. Анализ выявил:
- 84 гибрида с наследием Флореаны (30 из них младше 15 лет)
- 17 гибридов с наследием Пинты
Некоторые гибриды, вероятно, являются первым поколением, что указывает на возможность существования чистокровных родителей. Планируется новая экспедиция для поиска таких особей с целью их перемещения в центр разведения на острове Санта-Крус и восстановления популяций.
Работа с невольными популяциями
Генетический анализ черепах в зоопарках мира показал, что большинство принадлежат к виду с острова Санта-Крус. Однако при обследовании центра разведения на самом Санта-Крузе было обнаружено еще 9 особей с наследием острова Флореана.
Исторический прецедент восстановления
Программа по восстановлению черепах на острове Эспаньола, где к 1970-м годам осталось лишь 14 особей, оказалась успешной. После искоренения коз и программы разведения в неволе популяция выросла до 2000 особей, которые снова размножаются естественным путем.
На острове Пинсон программа, начатая в 1965 году (выращивание молодняка в безопасности от крыс до 4–5 лет с последующей реинтродукцией), позволила увеличить популяцию до 258 особей. Ученые надеются, что после кампании по уничтожению крыс в этом году естественное размножение возобновится.
"Человеческая деятельность могла привести к сохранению линий видов, считавшихся вымершими", — заключил Майкл Руселло.