Новое исследование раскрывает поведение молодых гоферовых черепах

Гоферовые черепахи — ключевой вид для экосистем Флориды. Они поддерживают более 300 других организмов, строя крупные подземные норы, которые служат убежищем от хищников и жары для самих черепах, а также для лягушек, змей и беспозвоночных.

Однако популяция черепах сократилась на 80% за последнее столетие из-за уменьшения и фрагментации среды обитания.

В исследовании, опубликованном в Journal of Herpetology, аспирант Лейна Стемл и профессор Кристофер Сёрси впервые использовали GPS-трекеры для изучения молодых черепах (возрастом 3–7 лет) в Центральной Флориде.

Ключевые открытия:

• Молодые черепахи покидают норы в два раза чаще, чем считалось ранее — почти 4 раза в день.
• Они перемещаются в среднем на 75 футов (≈23 м) от норы в день, что почти в 3 раза больше прежних оценок (26 футов).
• Молодые особи используют территорию, в 6 раз превышающую ранее предполагаемую.
• Наблюдения с камер показали, что молодые черепахи более социальны: они взаимодействуют друг с другом и защищают норы от взрослых особей.

Значение для сохранения вида:

Полученные данные указывают, что для эффективной защиты вида может потребоваться сохранение более обширных территорий, чем предполагалось, чтобы обеспечить молодым черепахам достаточное пространство для питания и перемещений.

Исследование проводилось в сотрудничестве с учеными из Archbold Biological Station. В настоящее время команда продолжает работу, отслеживая около 30 молодых особей с помощью радиотрекеров для определения их предпочтительных местообитаний.