Исследование связывает сокращение численности печников в лесах северного Среднего Запада с дождевыми червями
Недавнее сокращение численности печников (Seiurus aurocapilla), наземно-гнездящихся перелётных певчих птиц, в лесах северного Среднего Запада США учёные связывают с, казалось бы, маловероятным виновником: дождевыми червями.
Новое исследование, проведённое в Национальном лесу Чиппева (Миннесота) и Национальном лесу Чеквамегон-Николет (Висконсин) под руководством Скотта Лосса из Университета Миннесоты и Смитсоновского центра перелётных птиц, выявило прямую связь между присутствием инвазивных европейских дождевых червей (Lumbricus spp.) и снижением численности печников в смешанных лесах из сахарного клёна и липы.
Результаты подробно описаны в статье, опубликованной в научном журнале Landscape Ecology.
Европейские дождевые черви вторгаются в ранее свободные от них лиственные леса Северной Америки и потребляют богатый слой лесной подстилки. В свою очередь, травянистые растения, которые процветают в толстом слое листового опада и обеспечивают укрытие для наземно-гнездящихся птиц, редеют, уступая место злакам и осокам.
В результате гнёзда печников становятся более заметными и уязвимыми для хищников, а птицы, ищущие места для гнездования, отказываются от этих участков с низким укрытием. На участках с уменьшенным слоем подстилки также меньше насекомых для питания печников, что вынуждает их занимать большие территории, приводя к снижению плотности птиц на определённой площади.
Черви, вторгающиеся в леса северного Среднего Запада (а также северо-востока США и Канады), находятся в США с момента прибытия первых европейских поселенцев. Лосс объясняет, что червей случайно завезли в балласте кораблей, в корневых комах сельскохозяйственных растений или целенаправленно для садоводства. Только сейчас передовой фронт их продолжающегося вторжения, вызванного в основном лесозаготовками и рыбаками, выбрасывающими наживку, достигает внутренних диких территорий, таких как части исследуемых удалённых лесов Висконсина и Миннесоты.
"Выползки [Lumbricus terrestris] и немного меньшие красные черви [также называемые листовыми червями или бобровыми хвостами, Lumbricus rubellus] оказывают наиболее разрушительное воздействие на почву, слой подстилки и растения в лесах, которые исторически были свободны от дождевых червей", — говорит Лосс.
"Все, вероятно, слышали в то или иное время, что дождевые черви оказывают действительно положительное влияние на разложение почвы и делают её более пористой", — поясняет Лосс. — "Это верно в сельскохозяйственных и садовых условиях, но не в лесах Среднего Запада, где развились системы разложения без дождевых червей".
Поскольку лесные районы Среднего Запада США когда-то были покрыты ледниками, в почве нет местных видов дождевых червей. "Эти свободные от червей леса развили медленный процесс разложения на основе грибов, характеризующийся глубоким органическим слоем подстилки на лесной подстилке", — говорит Лосс.
Дождевые черви питаются этим слоем листового опада и заставляют его разлагаться гораздо быстрее, объясняет Лосс. "В результате мы наблюдаем потерю чувствительных видов лесной подстилки, таких как триллиум, купена, сарсапариль и сеянцы сахарного клёна, и сдвиг в доминировании в сторону видов, адаптированных к нарушениям, таких как осока пенсильванская".
Одним из результатов является снижение укрытия гнёзд для печника и увеличение хищничества со стороны белок и птиц.
Исследователи не обнаружили снижения численности трёх других видов наземно-гнездящихся птиц, включённых в их исследование, — дрозда-отшельника (Catharus guttatus), пегого лесного певуна (Mniotilta varia) и дрозда-вири (Catharus fuscescens). Также они не обнаружили корреляции между сокращением численности печников и инвазивными червями в других типах леса, таких как красный дуб, бумажная берёза и осина.
"Наши результаты позволяют предположить, что плотность печников может снизиться на целых 25 процентов в кленово-липовых лесах, сильно заселённых инвазивными дождевыми червями", — заключают исследователи. — "Кленово-липовые леса являются одними из предпочитаемых мест обитания печников в регионе, составляют значительную часть лесных массивов региона… и испытывают вторжение Lumbricus на большей части северного Среднего Запада".
Предыдущие исследования показали, что инвазивные дождевые черви также вредны для других местных видов Северной Америки, таких как саламандры.
Есть основания для беспокойства, что общая популяция печников может сократиться, указывает Лосс. "Печники мигрируют в Центральную Америку и Карибский бассейн и обратно каждый год — путешествие, во время которого они могут врезаться в здания и башни или быть схваченными кошкой, когда отдыхают на земле, — и они также сталкиваются с потерей среды обитания на своих гнездовых и зимовочных территориях. Теперь вот ещё одна потенциальная угроза их выживанию".