Европейские дождевые черви сокращают популяции насекомых в лесах Северной Америки

Интродуцированные в северную часть Северной Америки дождевые черви негативно влияют на наземную фауну насекомых. Это наблюдение описывают почвенные экологи в журнале Biology Letters. Исследователи обнаружили это влияние как на численность, так и на биомассу и видовое богатство насекомых.

Со времени последнего ледникового периода (около 10 000 лет назад) в северной части Северной Америки почти не было дождевых червей. Однако за последние столетия они были занесены, вероятно, с почвой и растениями из Европы, и изменили почву, что повлияло на экосистему.

Исследование проводилось в лесу недалеко от Калгари (Канада), где есть участки как с червями, так и без них. Сравнение уловов насекомых вакуумными пробоотборниками показало значительные различия. Там, где биомасса червей была наибольшей:

• Число особей насекомых сократилось на 61%

• Биомасса насекомых — на 27%

• Видовое богатство — на 18%

Механизмы влияния пока неясны. Возможно, черви конкурируют за пищу и среду обитания с насекомыми-разложителями (жуками, личинками мух). Другая гипотеза — изменения в растительности из-за altered soil conditions, но значительных изменений в числе видов растений или их покрытии не обнаружили. При этом отмечено увеличение численности хищных насекомых и пауков.

Вывод: Причины глобальных изменений популяций насекомых могут быть более разнообразными, включая подземные факторы, на которые ранее мало обращали внимания. Это следует учитывать при разработке стратегий управления и сохранения биоразнообразия.

В регионах вроде Европы, где сообщества всегда сосуществовали с червями, негативные эффекты от новых видов маловероятны. Здесь черви — важные «инженеры экосистем».