Пчеловидки и ложные чёрные вдовы — главные объекты запросов в Музей
Вопросы о том, жалят ли мухи, похожие на пчёл, или кусают ли пауки, чаще всего задают экспертам службы идентификации.
Весенние гости: большая пчеловидка
Весной в службу идентификации и консультаций (IAS) Музея часто обращаются с банками, в которых находится большая пчеловидка (Bombylius major). Этот вид довольно обычен в садах и лесах южной Британии, но люди интересуются, увидев похожее на мохнатую пчелу насекомое с высоким жужжанием.
По словам эксперта по мухам Эрики Макалистер, люди замечают больше таких мух-имитаторов не из-за роста их численности, а из-за повышенного внимания общественности к пчёлам из-за их дефицита.
Bombylius major летает с конца марта до конца мая. Несмотря на длинный тонкий хоботок (proboscis), пчеловидки не жалят, не разносят болезни и безвредны для человека. Хоботок используется для питания нектаром цветов. В отличие от пчёл, при питании они садятся на цветок.
Ключевое отличие: у пчеловидок одна пара крыльев, а у пчёл — две.
Интересная экология
Доктор Макалистер отмечает увлекательную экологию этих мух: они являются паразитами пчёл и ос, одними из первых мух, появляющихся в сезоне.
В Великобритании известно 9 видов пчеловидок. Самый распространённый, Bombylius major, имеет тёмную отметину на передней половине крыльев. Более редкий Bombylius discolor — с крапчатым краем крыла.
Взрослые особи ищут гнёзда одиночных пчёл, ос и жуков. Найдя такое гнездо, они парят у входа и откладывают яйца, погружая брюшко в почву. Вылупившиеся личинки затем паразитируют на личинках пчёл, ос или жуков.
Осенние лидеры: ложные чёрные вдовы
Осенью ложные чёрные вдовы сменяют пчеловидок в качестве самого популярного объекта для идентификации в IAS.
Из семи зарегистрированных в Великобритании видов ложных чёрных вдов лишь около дюжины из 650 видов местных пауков способны укусить человека. Однако укусы пауков в Великобритании крайне редки.
«Даже в домах с несколькими ложными чёрными вдовами статистически вас с гораздо большей вероятностью ужалит оса или укусит собака», — отмечает менеджер IAS Стюарт Хайн.