Летающие драгоценности несут смерть паучьему потомству

Пауковые мухи — редко собираемая группа насекомых. Взрослые особи считаются важными опылителями цветов, в то время как личинки живут как внутренние паразитоиды молодых пауков. В Австралазии зарегистрировано восемь родов, включая четыре рода в подсемействе Panopinae — группе крупных, волосатых, часто металлически окрашенных взрослых мух, чьи личинки специализируются на паразитировании на мигаломорфных пауках, таких как тарантулы, пауки-дверники и воронковые пауки.

В этом исследовании описаны четыре новых вида рода Panops из Австралии. Эти мухи обычно имеют крупное округлое тело, покрытое густыми волосками, и чёрную или металлически-зелёную до синей окраску, что придаёт им драгоценный вид. У некоторых видов ротовые органы сильно удлинены, чтобы питаться нектаром у основания длинных венчиков цветов. Исследование опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Все виды Panops имеют личинок, которые внутренне паразитируют на пауках в Австралии, таких как паук-дверник и сиднейский воронковый паук. Во всех известных случаях паразитируется только молодой паук, и личинка может жить внутри него годами, продлевая жизнь паука и не давая ему развиться во взрослую особь. В конце концов, личинка пауковой мухи съедает паука изнутри, оставляя только кожу, а затем сама окукливается, чтобы превратиться во взрослую муху.