Загадочный паразит «зомби-пчёл» достиг юга США

Паразит, вызывающий гибель медоносных пчёл и получивший название «зомби-пчела», достиг южных штатов США. Учёные подтвердили первый случай в Вирджинии, примерно в часе езды от Роанока.

Как действует паразит

• Мухи прикрепляются к пчёлам и откладывают в них яйца.
• Это вызывает у пчёл ненормальное «зомбиподобное» поведение: полёты ночью и движение на свет.
• Пчёлы часто погибают в течение нескольких часов.
• Через несколько дней из их тел выходят личинки мух.

Контекст и неизвестность

Явление впервые обнаружено в Калифорнии в 2008 году и с тех пор распространилось на штаты, включая Орегон, Южную Дакоту и Нью-Йорк. Однако роль этого паразита в тревожном сокращении популяции опылителей до сих пор неясна.

«Мы не знаем, является ли это [явление] главным действующим лицом в сокращении численности медоносных пчёл или второстепенным актёром в фильме категории B», — заявил профессор биологии Джон Хаферник.

Пчёлы уже страдают от клещей, вирусов и синдрома разрушения пчелиных семей (Colony Collapse Disorder).

Обнаружение в Вирджинии

Пчеловод-любитель Линн Берри из Коллинсвилля, узнав о феномене, обнаружил у себя пчёл, которые ночью кружили вокруг света и погибали. Поместив мёртвых пчёл в банку, он через несколько дней увидел появившихся личинок и связался с учёными, которые подтвердили первый случай в Вирджинии.

«Меня беспокоит, что будет происходить по мере распространения [паразита]», — сказал Берри.

Оценка угрозы

Учёные привлекают пчеловодов к сбору образцов для изучения масштабов явления. Однако некоторые эксперты, например, профессор энтомологии Ричард Фелл, пока не видят повода для серьёзной тревоги, указывая на аналогичных мух в других частях мира, которые не нанесли катастрофического ущерба популяциям пчёл.

«На данный момент у нас недостаточно данных, чтобы сделать какие-либо выводы», — отметил Фелл.