Пауки-"воздухоплаватели" приземляются из-за инфекции

Пауки-денежные пауки (Linyphiidae), зараженные бактериями Rickettsia, реже используют "воздухоплавание" (ballooning) — способность использовать паутину в качестве паруса для полета на ветру на большие расстояния. Исследователи, опубликовавшие работу в открытом журнале BMC Biology, предполагают, что ограничение расселения может быть выгодно самим бактериям, а снижение потока генов может повлиять на репродуктивную изоляцию внутри метапопуляции.

Международная группа ученых под руководством Сары Гудэйкр исследовала влияние микроорганизмов на поведение пауков. Гудэйкр заявила: "Поскольку мы не обнаружили снижения жизнеспособности, связанного с инфекцией Rickettsia, уменьшение дальнего расселения вряд ли можно объяснить просто ухудшением физического состояния из-за болезни. Скорее, мы полагаем, что ограничение дальнего расселения может быть адаптивной модификацией, выработанной бактериальной инфекцией для повышения собственной передачи".

Исследователи обработали пауков антибиотиками, что снизило бактериальную инфекцию и увеличило частоту их воздухоплавания. Они также наблюдали, что зараженные Rickettsia пауки, выращенные в лаборатории, демонстрировали сниженное дальнее (но не ближнее) расселение. Такое изменение нерепродуктивного признака, вызванное паразитом, показано впервые. По словам Гудэйкр, это "четко показывает, что динамика экосистемных услуг, таких как функция пауков по контролю над вредителями, может быть изменена в результате бактериальной инфекции".