Ураганы заставляют пауков эволюционировать в более агрессивных особей

Исследователи из Университета Макмастера, изучающие поведение пауков после штормов, обнаружили, что экстремальные погодные явления, такие как тропические циклоны, могут оказывать эволюционное воздействие на популяции в подверженных штормам регионах. Здесь у агрессивных пауков больше шансов на выживание.

Свирепые ветры могут разрушать деревья, оголять целые пологи леса и разбрасывать обломки по лесной подстилке, радикально меняя среду обитания и изменяя давление естественного отбора на многие организмы. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution.

Ведущий автор Джонатан Пруитт, эволюционный биолог и обладатель кафедры Canada 150 в Департаменте психологии, нейронауки и поведения Университета Макмастера, подчеркивает важность понимания экологических последствий таких редких и мощных погодных событий для эволюции и естественного отбора.

Пруитт и его команда исследовали колонии самок паука Anelosimus studiosus, который обитает вдоль побережья Мексиканского залива и Атлантического океана США и Мексики — прямо на пути тропических циклонов, формирующихся в Атлантическом бассейне с мая по ноябрь.

Для проведения исследования ученым пришлось преодолеть множество логистических и методологических проблем, включая предсказание траектории циклонов. Определив путь шторма, они отбирали пробы популяций до его выхода на сушу, а затем возвращались на те же участки в течение 48 часов после него.

Было отобрано 240 колоний в подверженных штормам прибрежных регионах и проведено сравнение с контрольными участками. Целью было выяснить, приводят ли экстремальные погодные явления — в данном случае районы, затронутые в 2018 году субтропическим штормом «Альберто», ураганами «Флоренс» и «Майкл» — к преобладанию определенных черт у пауков.

Как вид, A. studiosus делится на две группы с унаследованными поведенческими чертами: «спокойные» и «агрессивные». Агрессивность колонии определяется скоростью и количеством атакующих особей, реагирующих на добычу, склонностью к каннибализму самцов и яиц, уязвимостью к проникновению хищных чужих пауков и другими характеристиками.

Агрессивные колонии, например, лучше добывают ресурсы при их нехватке, но также более склонны к внутренним конфликтам при длительном отсутствии пищи или перегреве колонии.

Анализ показал, что после тропического циклона колонии с более агрессивной стратегией добычи пищи производили больше коконов с яйцами, и больше паучат в них выживало до начала зимы. Эта тенденция сохранялась для множества штормов разного размера, продолжительности и интенсивности, что указывает на устойчивый эволюционный ответ.