Пауки-мореплаватели используют «паруса» и «якоря»

Пауки перемещаются по воде подобно кораблям, используя свои ноги в качестве парусов, а паутину — в качестве якоря. Это показало исследование, опубликованное в открытом журнале BMC Evolutionary Biology. Работа помогает объяснить, как пауки способны мигрировать на огромные расстояния и почему они быстро заселяют новые территории.

Часто наблюдается, как обычные пауки летают, используя технику «воздухоплавания» (ballooning). Она заключается в использовании паутины для ловли ветра, который поднимает их в воздух. Считается, что воздухоплавающие пауки могут перемещаться на расстояние до 30 км в день при подходящих ветровых условиях, что помогает им в поиске новых мест обитания и ресурсов.

Однако эта стратегия расселения сопряжена со значительным риском. Летящий по воздуху паук почти не контролирует направление движения и может приземлиться на воду, которая ранее считалась непригодной для его выживания.

Ведущий автор работы Морито Хаяши из Музея естественной истории в Лондоне (Великобритания) сказал: «Даже Дарвин отмечал летающих пауков, которые падали на «Бигль» в милях от морского берега. Но учитывая, что пауки — наземные существа и не контролируют направление при воздухоплавании, как эволюция могла позволить сохраниться такому рискованному поведению?»

«Теперь мы выяснили, что пауки активно принимают позы, позволяющие им использовать направление ветра для управления своим движением по воде. Они даже выпускают паутину и останавливаются на поверхности воды, когда им нужно. Эта способность компенсирует риски приземления на воду после неконтролируемого полета».

Исследователи собрали 325 взрослых пауков, принадлежащих к 21 распространенному виду, на небольших островах в природных резерватах Ноттингемшира (Великобритания). Поведение пауков наблюдали на подносах с водой в ответ на воздушный поток, создаваемый насосом, и сравнивали с их реакциями на сухой поверхности.

Многие виды пауков принимали сложные позы, например, поднимали пару ног, чтобы, по-видимому, использовать воздушный поток на поверхности воды. Это позволяло им «плыть под парусом» в турбулентной, спокойной, пресной и соленой воде.

Выпуская паутину на воде, пауки-мореплаватели также действовали подобно кораблям, бросающим якорь, чтобы замедлить или остановить движение. Это говорит о том, что паутина иногда может работать как буксирный трос, позволяя пауку, попавшему в воду, прикрепиться к плавающим объектам или берегу. Такие поведенческие адаптации могут позволять паукам выживать при попадании в водную среду.

Исследовательская группа также обнаружила, что пауки, использующие воздухоплавание для расселения, были также самыми активными и способными «мореплавателями». Связь между этими двумя типами поведения может указывать на важность способности воздухоплавателей также уметь плавать под парусом, что может быть неоценимо при посадке на воду.

Соавтор работы Сара Гудэйкр из Ноттингемского университета (Великобритания) добавила: «Способность эффективно справляться с водой «соединяет точки» для паука. Он может перемещаться с одной суши на другую и потенциально преодолевать огромные пространства по воздуху. Если посадка на воду не представляет проблемы, то через неделю или две они могут оказаться очень далеко от места старта».

Способность плавать под парусом также может быть полезна паукам, не занимающимся воздухоплаванием, для повышения выживаемости вблизи влажных участков и после дождя, включая периоды наводнений.