Опасные патогены подстерегали на каждом углу в раннесредневековом поселении
Анализ ДНК из скелетов возрастом 1300 лет позволил реконструировать состояние здоровья общины меровингского периода в Лаухайме "Миттельхофен" (ныне Баден-Вюртемберг).
Исследование, опубликованное в журнале Genome Biology, показывает высокую распространённость инфекций, вызванных различными патогенами. Результаты также позволяют сделать общие выводы о восприимчивости к инфекциям в периоды климатических изменений.
Анализ выявил различные патогены в скелетах
Для этого исследования учёные выделили ДНК из 70 человеческих скелетов, раскопанных на территории поселения. Захоронения можно было связать с отдельными усадьбами и датировать поздним меровингским периодом (VII–VIII века н.э.).
«Данные ДНК показали, что жители Лаухайма страдали от инфекций, вызванных различными патогенами, такими как Mycobacterium leprae, вирус гепатита B (HBV), парвовирус B19 и вирус натуральной оспы (VARV)», — говорит профессор Бен Краузе-Кёра из Института клинической молекулярной биологии Кильского университета (CAU).
Обнаруженные инфекционные агенты вызывают как хронические, так и острые заболевания разной степени тяжести.
«Однако из-за генетических различий между современным и средневековым VARV мы не можем сказать, какими были симптомы инфекции в Средние века и был ли патоген таким же опасным, как современный вирус оспы», — объясняет профессор Краузе-Кёра.
Многие люди страдали даже от множественных инфекций
Авторы отметили значительное количество коинфекций двумя или даже тремя различными инфекционными агентами. В целом, 31% сообщества умер с молекулярным следом инфекции хотя бы одним патогеном.
«Хотя это число очень высокое, оно не отражает бремя болезней в один конкретный момент времени. Датировка захоронений предполагает, что кладбище использовалось примерно столетие, то есть в течение трёх-четырёх поколений. Это важно иметь в виду», — говорит одна из ведущих авторов исследования Джоанна Бончаровска.
Тем не менее, исследователи полагают, что их данные, вероятно, недооценивают истинную распространённость инфекции в раннесредневековом Лаухайме.
Общее плохое состояние здоровья и изменение климата
Жители Лаухайма в целом имели плохое здоровье, так как их скелеты показывали признаки инфекций и/или неадекватного питания.
«В то время Европа переживала быстрое ухудшение климата, известное как Позднеантичный малый ледниковый период. Изменение климата может привести к неурожаям, что в конечном итоге ведёт к голоду», — говорит один из старших авторов, профессор Альмут Небель.
Недоедание, возможно, усиливало физиологический стресс у людей. «Теоретически, голод ослабил бы недоедающее население и позволил бы патогенам легче распространяться в сообществе. Эти люди были в очень плохом состоянии здоровья, и условия, казалось, были благоприятными для распространения болезней и эволюции патогенов», — добавляет Небель.
Исследование даёт новую, временную перспективу на бремя инфекционных заболеваний в сообществе, жившем в период, характеризующийся высокой подверженностью патогенам, быстрыми культурными переменами и серьёзными климатическими изменениями. Эти условия в некоторой степени можно соотнести с сегодняшним днём — временем появления и повторного появления инфекционных заболеваний и изменения климата.