Вирусы — тоже наш генетический отпечаток

Исследователи из Университета Хельсинки и Эдинбургского университета впервые обнаружили генетический материал человеческого вируса в старых человеческих костях. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проанализировало скелетные останки жертв Второй мировой войны с полей сражений в Карелии.

После заражения многие вирусы остаются в тканях, и их ДНК можно анализировать даже спустя десятилетия. Хотя их генетический материал находили во многих органах, исследователи показали, что вирусная ДНК присутствует и в костной ткани.

«Человеческая ткань похожа на пожизненный архив, хранящий отпечаток вирусов, с которыми человек сталкивался на протяжении своей жизни», — описывает профессор клинической вирусологии Клаус Хедман.

Это открытие имеет важное значение, поскольку кость с наибольшей вероятностью сохраняется после смерти, открывая дверь для изучения вирусов, вызывавших инфекции в прошлом. В публикации в Scientific Reports исследователи показывают, что это действительно так. Они документируют наличие ДНК парвовируса в костях финских жертв Второй мировой войны, которые оставались подвержены различным климатическим условиям на бывшей финской, ныне российской территории, до последних лет, когда они были репатриированы на родину.

В исследовании участвовали образцы костей 106 умерших, и вирусная ДНК была обнаружена почти у половины из них.

«Составляя карту и анализируя вирусные гены в старых человеческих образцах, мы можем углубить наше понимание того, как развиваются и распространяются вирусы. Результаты можно сравнить с современными вирусами и их вирулентностью, улучшив наши возможности по предотвращению и искоренению инфекционных заболеваний», — объясняют учёные.

Уникальный генетический отпечаток

Кости двух жертв содержали ДНК типа парвовируса, который никогда не циркулировал в странах Северной Европы. Эта информация вместе с профилями человеческой ДНК этих людей позволила предположить, что они, вероятно, были солдатами Красной Армии.

«Такое сочетание человеческой и вирусной ДНК может помочь нам как идентифицировать недавно умерших — делая её новым инструментом для судебной идентификации или исследования происхождения — так и определить, как древние люди мигрировали по земному шару», — заявляет профессор судебной генетики Антти Саянтия.

Вирусологи и судебные медики Университета Хельсинки намерены исследовать вирусы, существовавшие столетия или даже тысячелетия назад и вызывавшие древние пандемии.

«Было бы увлекательно выяснить, какие вирусы циркулировали в средневековой Европе или насколько отличались вирусы, существовавшие среди населения Южной Америки до прибытия европейцев».