Неолитические кости указывают на изолированные инфекции Yersinia pestis, а не пандемии
Исследователи из Киля, Мюнстера, Шлезвига и Гамбурга проанализировали кости земледельцев позднего неолита в рамках Коллаборативного исследовательского центра 1266 "Scales of Transformation" Кильского университета (CAU).
"Наши анализы указывают на изолированные инфекции, а не на эпидемии", — заявил профессор д-р Бен Краузе-Кёра, специалист по древней ДНК (aDNA) из Института клинической молекулярной биологии Кильского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Communications Biology.
Для исследования команда генетически проанализировала кости 133 человеческих индивидов из мегалитических гробниц позднего неолита возле Варбурга в Северном Рейне-Вестфалии. Эти захоронения относятся к так называемой вартбергской культуре, датируемой примерно 5500–4800 лет назад.
Команда идентифицировала геном бактерии, вызывающей чуму, Yersinia pestis, в костных образцах двух индивидов. Бактерии принадлежали к разным штаммам. Заражённые индивиды не были родственниками, жили в разное время и были погребены в отдельных мегалитических гробницах. Это говорит о том, что инфекции были независимыми случаями, без прямой передачи между двумя людьми.
"В целом, мы видим высокое разнообразие Yersinia pestis в период неолита. Это может указывать на низкую специализацию бактерии на этой ранней стадии её эволюции. Возможно, это облегчало её выживание в различных средах и у разных животных", — говорит Бен Краузе-Кёра.
Это, а также малое количество случаев чумы среди 133 обследованных индивидов, показывает, что мегалитические сооружения не представляют собой коллективные захоронения жертв массовой вспышки чумы.
Но как неолитические люди заражались? В отличие от средневековых штаммов бактерии, неолитические не могли передаваться блохами.
Вырубка лесов изменила ландшафты Центральной и Северной Европы в неолите. Это привлекло новые виды грызунов из степных районов востока и юга. Они могли быть естественными резервуарами для Yersinia pestis.
"Однако мы не знаем, как часто люди вступали в контакт с этими животными или их трупами", — отмечает Краузе-Кёра.
Ранее опубликованные геномные данные из костного образца неолитической собаки из Швеции указали на возможный путь заражения. При повторном анализе этих данных кильская команда обнаружила, что собака также была инфицирована бактерией чумы на момент смерти.
"Это первая регистрация Yersinia pestis у неолитической собаки. Поскольку собаки часто встречались в человеческих поселениях того времени, они могли играть роль в индивидуальных инфекциях", — говорит Краузе-Кёра.
"В целом, результаты нашего исследования позволяют предположить, что возбудитель чумы уже часто присутствовал в человеческих поселениях или рядом с ними, но приводил к изолированным инфекциям, а не к крупномасштабным вспышкам заболеваний", — резюмирует Краузе-Кёра.