Взаимный саботаж у паразитов

Паразиты часто манипулируют поведением промежуточного хозяина, чтобы повысить шансы на передачу окончательному хозяину. Но что происходит, когда в одном хозяине оказываются паразиты на разных стадиях развития или даже разные виды с противоречивыми целями? Исследователи из Института эволюционной биологии Макса Планка в Плёне (Германия) обнаружили, что в таких случаях паразиты могут взаимно саботировать манипуляции друг друга.

Конфликт интересов в одном хозяине

Ленточный червь Schistocephalus solidus и нематода Camallanus lacustris используют веслоногого рачка (копеподу) в качестве промежуточного хозяина. Их цель — быть съеденными рыбой, которая служит следующим хозяином. До достижения инвазионной (заразной) стадии паразиты подавляют активность рачка, снижая риск быть съеденным преждевременно. Как только они становятся инвазионными, их стратегия меняется на противоположную: нужно сделать хозяина максимально активным, чтобы его скорее съела рыба.

Исследователи заражали копепод одновременно инвазионными и ещё не инвазионными цестодами и нематодами, а затем измеряли активность рачков после имитации атаки рыбы.

Инвазионная стадия всегда побеждает

Результаты показали, что при совместном заражении одного хозяина инвазионный паразит всегда саботирует манипуляции неинвазионного, независимо от того, принадлежат они к одному виду или к разным. Это противоречит интересам неинвазионного паразита, которому выгодно сохранять хозяина скрытным.

«Неинвазионный паразит хочет, чтобы рачок оставался неактивным и его не съели. Но инвазионный паразит манипулирует поведением хозяина в другом направлении: рачок становится активнее», — объясняет Нина Хафер из Института Макса Планка.

Учёные предполагают, что, достигая инвазионной стадии, паразит отключает все прежние механизмы подавления активности, попутно нейтрализуя влияние «младших» конкурентов.

Сила воздействия зависит от вида

Нематода Camallanus lacustris имеет более сильное влияние на хозяина, чем цестода Schistocephalus solidus:

• Инвазионная нематода способна полностью подавить манипуляции неинвазионной цестоды.
• Инвазионная цестода может лишь частично противодействовать манипуляциям неинвазионной нематоды.

Экологические последствия

Это первое исследование, показывающее, что паразит может саботировать манипуляции не только представителя своего вида, но и менее родственного организма. Это может иметь важные экологические последствия и влиять на распространение заболеваний, таких как малярия или токсоплазмоз.

«Например, паразиты могли бы полностью или частично отключать манипуляции патогенов, затрудняя их распространение», — говорит директор института Манфред Милински.