Паразиты могут прибегать к саботажу при конфликте интересов с хозяином

Исследователи из Института Макса Планка обнаружили, что по крайней мере один тип паразита внутри одного типа хозяина может прибегать к саботажу при наличии конкурирующих интересов. В своей работе, опубликованной в журнале Evolution, Нина Хафер и Манфред Милински описали эксперименты с ленточными червями, паразитирующими в веслоногих рачках (копеподах).

Предыдущие исследования показали, что паразиты часто вызывают изменения в поведении хозяина, выгодные для себя. Пример — ленточные черви и копеподы. Молодые паразиты заставляют хозяина плавать медленнее, снижая риск быть съеденным крупной рыбой. Когда же червь взрослеет, ему нужно перейти в рыбу, поэтому он заставляет рачка плавать быстрее, увеличивая шансы быть съеденным.

В новом эксперименте учёные выяснили, что происходит, если в одном рачке оказывается несколько паразитов разного возраста.

Результаты исследования

• Паразиты одного возраста: Эффект усиливался. При молодых червях рачок плавал ещё медленнее, при взрослых — ещё быстрее. Это указывает на кооперацию или "двойную дозу" воздействия.
• Паразиты разного возраста (молодой и взрослый): Интересы конфликтовали. Молодой червь "хотел" замедлить хозяина, взрослый — ускорить. Во всех случаях побеждал взрослый паразит. Конкурирующие воздействия не нейтрализовали друг друга — рачок вёл себя так, как будто в нём был только взрослый червь, плавая быстрее.

Исследователи предполагают, что наблюдаемое поведение является примером саботажа со стороны взрослого паразита, хотя прямых доказательств этому нет. Альтернативное объяснение: способность взрослого червя ускорять хозяина может просто значительно превосходить замедляющий эффект молодого паразита.