Скрещивание орхидей создаёт новый аромат

Некоторые орхидеи мимикрируют под запах самки насекомого, чтобы привлечь самцов для опыления. Исследователи, опубликовавшие статью в журнале с открытым доступом BMC Evolutionary Biology, обнаружили, что скрещивание двух таких видов орхидей для получения нового гибрида привело к появлению нового запаха. Этот новый запах не оказывал никакого эффекта на обычных одиночных пчёл из этого района, но был чрезвычайно привлекателен для другого вида диких пчёл, которые никогда не посещали ни один из родительских видов орхидей.

Николя Ж. Верекен из Брюссельского свободного университета работал с группой исследователей из Швейцарии (Цюрих) и Италии (Неаполь) над изучением наземных видов орхидей Ophrys arachnitiformis и O. lupercalis, произрастающих на юге Франции. Потомство от этого скрещивания было стерильным, но их цветочный аромат оказался как новым, так и привлекательным для одиночных пчёл, не знакомых с запахом родительских растений.

По словам Верекена: «Наше исследование даёт уникальную возможность заглянуть в поэтапный процесс, посредством которого могут быть разрушены очевидные репродуктивные барьеры и как могут возникать новые комбинации цветочных признаков, ведущие к эволюции новых, высокоспецифичных взаимодействий между растением и опылителем».

В видео, сопровождающем статью, можно увидеть, как самец одиночной пчелы пытается спариться с одним из растений, привлечённый его обманчивым запахом. Комментируя это необычное поведение, Верекен сказал: «Тот факт, что некоторые растения размножаются, предлагая патрулирующим самцам пчёл ложное обещание секса, — это необычайная стратегия. Эти орхидеи почти исключительно полагаются на свой цветочный аромат, чтобы привлекать опылителей на высокоспецифичной основе, и этот механизм опыления пока известен только в семействе орхидных».