Как орхидеи-дракулы обманывают мух для опыления

Исследователи использовали 3D-печать для создания реалистичных искусственных цветов и выяснили, как орхидея вида Dracula lafleurii обманывает мух, притворяясь грибом.

Этот вид орхидей, обитающий в тенистых лесах Анд Эквадора, часто растёт рядом с грибами и похож на них формой, цветом и запахом. Учёные создали искусственные цветы из лишённого запаха хирургического силикона, точно подобрали цвет и могли добавлять ароматы. Эксперимент показал, что пахнущая грибами губа (лабеллум) и яркая, узорчатая чашечка орхидеи-дракулы работают вместе, синергетически воздействуя на визуальные и химические предпочтения дрозофилидных мух.

«Орхидеи-дракулы эндемичны для удалённых облачных лесов, что делает стандартные подходы сложными. Сотрудничество художников и учёных позволило использовать новую технологию для выяснения мультимодальной природы коммуникации в этой системе», — сказал ведущий автор статьи в New Phytologist доктор Тобиас Полича. — «3D-печать предоставила важный инструмент для экспериментального манипулирования этими сложными признаками в экстремальных полевых условиях. Мы полагаем, что эти методы вскоре получат широкое распространение».