Когда оленята воспринимают постоянную опасность, они словно расслабляются

Синдром выгорания, как считается, поражает людей, испытывающих хронический стресс. Однако новое исследование с использованием фотоловушек, фиксировавших взаимодействия оленят белохвостого оленя с хищниками, позволяет предположить, что животные-жертвы тоже ему подвержены.

«И можно понять почему, — говорит Азия Мерфи, недавно защитившая докторскую диссертацию в Межколледжной программе по экологии Университета Пенсильвании. — Менее половины оленят доживают до своего первого дня рождения, и многие гибнут от хищников, таких как койоты, черные медведи и рыси. Оленята инстинктивно "понимают", что находятся в постоянной опасности».

Иронично, что присутствие людей — которые не желают оленятам зла и, вероятно, защитили бы их, — лишь усиливает стресс у молодых животных. Даже обычные туристы на тропе в парке создают помеху, которую оленята вынуждены избегать, что оставляет им меньше ландшафта и времени для кормления и уклонения от хищников.

«Присутствие людей создает среду, где опасность кажется настолько высокой, что животные практически перестают демонстрировать поведение бдительности, — отмечает Мерфи. — Это стало неожиданным открытием моего исследования: когда оленята воспринимают, что опасность исходит от слишком многих источников, их поведение выглядит так, словно они просто расслабились, как будто нет смысла быть готовым спрятаться или убежать. Я наблюдала подобное и у взрослых оленей».

В районах с большим количеством хищников и людей оленята, по-видимому, расслабляются, вместо того чтобы проявлять сверхбдительность. «Похоже, постоянный стресс их просто выматывает».

Цель и метод исследования

Целью исследования было изучить, как антропогенные ландшафты влияют на время, частоту и пространственное расположение взаимодействий между людьми, черными медведями, койотами, рысями и оленятами, а также сравнить поведение бдительности оленей в разных локациях.

Исследователи сравнили данные фотоловушек из шести съемок в трех лесных массивах Пенсильвании и вокруг них с разным окружением: лес, сельхозугодья и застроенные территории. Участки Bald Eagle и Rothrock State Forest были окружены сельхозугодьями и малоэтажной застройкой, а Susquehannock State Forest — в основном сплошным лесом.

Проанализировав более 10 000 фотографий, ученые обнаружили заметно разное поведение оленят, взрослых оленей и хищников в трех локациях, которое, по их мнению, диктуется присутствием человека и изменениями ландшафта.

Съемка фотоловушками начиналась в середине-конце мая (период рождения оленят, когда они наиболее уязвимы для хищников) и заканчивалась в середине сентября (до сезона охоты). На каждом из трех участков было случайным образом установлено по 18 камер на площади около 100 квадратных миль, на расстоянии не менее полумили друг от друга. Каждая камера оставалась на месте в среднем 47 дней. В качестве приманки использовалась комбинация мочи рыси, аттрактанта на основе скунса и таблетки жирной кислоты.

Результаты

В статье, опубликованной в Journal of Animal Ecology, сообщается, что медведи, рыси, койоты, оленята и взрослые олени в местах с сельхозугодьями и застройкой пересекались во времени чаще, чем в основном нетронутом лесном массиве.

Кроме того, факторы, влиявшие на бдительность оленей (например, расстояние до опушки леса и обилие хищников) на участках с сельхозугодьями и застройкой, не имели значения в основном нетронутом лесу.

«Нарушенные ландшафты — сельхозугодья и застройка — создают больше временного и пространственного пересечения между хищниками и оленятами», — заключает Мерфи.

Значение исследования

Это исследование важно, поскольку оно в числе первых документально подтверждает, что антропогенное изменение земель влияет на динамику взаимодействия хищник-жертва. Ранее у биологов были лишь подозрения, что вмешательство человека увеличивает возможности для хищников.

«Это исследование показывает, что антихищническое поведение оленят варьируется в зависимости от пространства, времени и вида хищника, — говорит научный руководитель Мерфи, Дюан Дифенбах, руководитель Исследовательского отдела совместных рыбных и диких ресурсов Геологической службы США в Пенсильвании. — Когда несколько видов хищников сосуществуют, но различаются по использованию пространства, времени активности и способам охоты, это создает сложный ландшафт для жертв, пытающихся избежать хищничества. Присутствие человека может изменить взаимодействия между хищниками и жертвами, а также место и время их встреч».