Оленята чаще выживают в сельскохозяйственных ландшафтах, чем в лесах

По всей территории обитания белохвостого оленя только около половины всех оленят доживают до своего первого дня рождения — большинство гибнет от хищников. Однако, согласно исследованию учёных из Университета Пенсильвании, у них гораздо больше шансов выжить, если они родились на сельскохозяйственных землях, а не в лесу.

Исследователи оценили выживаемость оленят в четырёх разных районах Пенсильвании и объединили эти данные с опубликованными оценками выживаемости из 29 популяций оленей в 16 штатах Северной Америки, чтобы выявить закономерности, связанные с типом ландшафта.

Ключевые выводы:

• Ландшафты со смешанным лесным и сельскохозяйственным покровом имели более низкий уровень смертности от хищников по сравнению с лесными ландшафтами.
• Расчётная средняя выживаемость до шестимесячного возраста составила около 41% в сплошных лесных ландшафтах без сельского хозяйства.
• С каждым увеличением доли сельхозугодий на 10% выживаемость оленят увеличивалась почти на 5%.
• Хищничество было главной причиной смертности во всех типах ландшафтов. Койоты оказались более значимым источником смертности, чем черные медведи или рыси, особенно на юго-востоке США.

Детали исследования в Пенсильвании (2015–2016 гг.):

• Было помечено радиоошейниками 98 оленят в двух районах.
• Смертность классифицировали как: антропогенную (сельхозтехника, ДТП), естественную (без хищников) и от хищников.
• В ландшафтах с сельхозугодьями и смешанных ландшафтах была ниже доля смертности от хищников, но выше доля антропогенной смертности по сравнению с лесными районами.
• Естественные причины (голод, abandonment) встречались с одинаковой частотой во всех ландшафтах.
• Связи между выживаемостью оленят и плотностью популяции оленей обнаружено не было.

Методология:

Выживаемость помеченных оленят отслеживали с помощью наземной телеметрии. Каждую смерть расследовали в течение 24 часов, отмечая признаки, характерные для определённых хищников. Туши отправляли для вскрытия в диагностическую лабораторию.

Значение и управление популяциями:

Полученные данные могут объяснять, почему некоторые самки оленей покидают лесные районы и уходят на сельхозугодья для рождения потомства. Хищники, по-видимому, менее эффективны в поиске оленят в траве или посевах.

Результаты, опубликованные в Journal of Wildlife Management, важны для менеджеров по охране дикой природы:

• Попытки повлиять на выживаемость оленят для увеличения численности популяции будут сложными, поскольку контроль над хищниками часто затруднён и неэффективен.
• Увеличение разнообразия местообитаний и поддержание смешанного ландшафта (сельхозугодья + лес) может снизить гибель оленят от хищников.
• Однако сокращение отстрела безрогих оленей может быть более эффективным способом достижения целевых показателей численности популяции, чем попытки напрямую влиять на факторы смертности оленят.