Как прореживание растительности влияет на популяцию чернохвостых оленей в Нью-Мексико
Исследователи из Техасского технологического университета выяснили, что чернохвостые олени предпочитают недавно расчищенные участки летом и более старые — зимой.
Суть исследования
Грант Соренсен и группа учёных изучили выбор местообитаний чернохвостых оленей (Odocoileus hemionus) в районе Ратона (Нью-Мексико) после обработок по прореживанию растительности, удалявших сосну съедобную (Pinus edulis) и можжевельники. Целью прореживания было улучшение условий для кормовой растительности.
Ключевой вывод: Олени использовали обработанные участки, но их привлекательность снижалась со временем. Предпочтения также зависели от сезона:
- Летом олени выбирали недавно обработанные участки.
- Зимой они чаще находились на участках, прореженных четыре и более года назад, вероятно, для защиты от непогоды.
Олени постоянно предпочитали держаться ближе к источникам воды и, неожиданно, к освоенным человеком территориям.
Контекст и методы
- Причина вмешательства: За последние 80 лет из-за прекращения вырубки леса и климатических тенденций произошло зарастание территории сосной и можжевельником, что сократило доступность кормовой растительности для оленей.
- Способ прореживания: Из-за засухи отказались от контролируемого огня. Использовали технику (гидроэкскаватор и роторный мульчер) для выборочного удаления деревьев диаметром до 20 см.
- Сбор данных: В течение нескольких лет (проект начался в 2011 г.) 30–40 взрослых оленей-самок оснащали радиоошейниками (VHF, позже GPS). Это позволило отслеживать их перемещения в разных погодных условиях, включая засуху.
Другие факторы влияния
- Хищничество: Основным хищником для оленят в период засухи оказались медведи, что сильно сократило популяцию. С возвращением влажной погоды медведи переключились на растительную пищу.
- Роль человека: Исследование проводилось на территории центра NRA Whittington Center (охотничье-стрелковый комплекс). Охота на самок там не велась. Присутствие человека могло отпугивать хищников, делая близлежащие территории привлекательными для оленей.
Значение и перспективы
Исследование подтверждает важность временного фактора при планировании экологических вмешательств. Для поддержания привлекательности территорий для оленей может требоваться циклическое обновление.
Учёные отмечают необходимость дальнейшего изучения влияния хищников (пум, медведей, койотов) на популяции оленей и лосей. Новый исполнительный директор Whittington Center Дейв Келнер выразил заинтересованность в продолжении сотрудничества с исследователями.