В Африку? Ископаемые предполагают, что древнейшие антропоиды колонизировали Африку
Новое открытие, описанное международной командой учёных в журнале Nature, предполагает, что антропоиды — группа приматов, включающая людей, человекообразных и мартышковых обезьян — "колонизировали" Африку, а не изначально эволюционировали там, как широко принято считать.
Ключевые находки:
- Ископаемые обнаружены в откосе Дур-эт-Талах в центральной Ливии.
- Находки возрастом 39 миллионов лет (средний эоцен) демонстрируют исключительное разнообразие: на одном участке представлены три различных семейства антропоидных приматов, живших одновременно.
Интерпретация:
- Такое разнообразие указывает, что эволюционная диверсификация антропоидов произошла до этого периода.
- Внезапное появление в африканской летописи нескольких семейств можно объяснить либо огромным пробелом в окаменелостях, либо миграцией.
- Поскольку североафриканские эоценовые местонахождения хорошо изучены, а более древнего разнообразия антропоидов там не найдено, авторы отвергают гипотезу пробела.
- Более вероятно, что несколько видов антропоидов колонизировали Африку с другого континента около 39 млн лет назад. Основываясь на предыдущих исследованиях, учёные предполагают азиатское происхождение антропоидов.
Цитата Кристофера Бирда:
"Если наши идеи верны, эта ранняя колонизация Африки антропоидами была поистине поворотным событием... Африка тогда была островным континентом; когда появились эти антропоиды, на том острове не было никого, кто мог бы с ними конкурировать. Это привело к периоду расцвета эволюционной дивергенции среди антропоидов, и одна из этих линий привела к людям".
Контекст:
Исследование согласуется с более ранней работой Бирда и его коллег, в которой на основе изучения примата Eosimias и других данных выдвигалась гипотеза об азиатском, а не африканском происхождении антропоидов.