Обнаружен новый вид выдры в Германии

Исследователи из Университетов Тюбингена и Сарагосы обнаружили ранее неизвестный вид выдры в отложениях возрастом 11,4 миллиона лет на местонахождении окаменелостей Хаммершмиде в регионе Алльгой (Германия).

Новый вид, описанный в Journal of Vertebrate Paleontology, получил название Vishnuonyx neptuni (Выхухоль Нептуна). Ранее род Vishnuonyx был известен только из Азии и Африки.

Неожиданная находка в Европе

Обнаружение выхухоли в Баварии стало неожиданностью, поскольку представители этого рода ранее не встречались в Европе. Раскопками в Хаммершмиде руководит профессор Мадлен Бёме из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга. На сегодня здесь найдено более 130 видов вымерших позвоночных.

Расселение выхухолей

• Vishnuonyx — хищники среднего размера (10–15 кг), впервые обнаруженные в предгорьях Гималаев. Они жили 14–12,5 млн лет назад в крупных реках Южной Азии.
• Около 12 млн лет назад они достигли Восточной Африки.
• Находка в Германии возрастом 11,4 млн лет — первое свидетельство их присутствия в Европе.

Расселение на расстояние более 6000 км по трем континентам стало возможным благодаря географии того времени: обширный водоем Паратетис (простиравшийся от Вены до Аральского моря) соединялся с Индийским океаном через Аракский пролив (на месте современной Армении). Ученые полагают, что выхухоль мигрировала на запад по этому пути и достигла древней реки Гюнц и Хаммершмиде через дельту древнего Дуная.

Рацион хищника

С помощью компьютерной томографии в Центре визуализации, оцифровки и репликации Университета Тюбингена исследователи изучили зубную систему окаменелости. Острые бугорки, режущие кромки и ограниченные жевательные поверхности указывают на рацион, состоящий преимущественно из рыбы.

Экологически Vishnuonyx neptuni больше похож на обыкновенную выдру, чем на калана или африканских бескоготных выдр, которые предпочитают ракообразных и моллюсков.