Bolg amondol: Новый монстрозавр раскрывает сложную эволюционную историю гигантских родственников аризонского ядозуба
Новый вид бронированного монстрозавра размером с енота, обнаруженный в национальном монументе Гранд-Стэркейс-Эскаланте в Юте, США, указывает на удивительное разнообразие крупных ящериц в разгар эпохи динозавров.
Названный в честь гоблинского принца из «Хоббита» Дж. Р. Р. Толкина, новый вид Bolg amondol также проливает свет на иногда неясный путь, которым жизнь перемещалась между древними континентами.
«Я открыл эту банку с костями, помеченную как "ящерица", в Музее естественной истории Юты и подумал: "Ого, здесь фрагментарный скелет"», — сказал ведущий автор Хэнк Вулли из Института динозавров Музея естественной истории округа Лос-Анджелес.
Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, демонстрирует скрытые сокровища, ожидающие будущих палеонтологов в запасниках музейных коллекций, и огромный потенциал палеонтологического наследия, сохранившегося на общественных землях.
«Открытие нового вида ящерицы, являющейся предком современных аризонских ядозубов, само по себе очень круто. Но особенно увлекательно то, что оно говорит нам об уникальной 76-миллионолетней экосистеме, в которой она жила», — отметил соавтор Рэнди Ирмис.
Монстрозавр с именем из Средиземья
Bolg представляет собой эволюционную линию внутри группы крупных ящериц — монстрозавров, которые до сих пор обитают в пустынях. Вулли использовал вымышленный эльфийский язык Толкина Синдарин для создания видового эпитета: «Amon» означает «холм», а «dol» — «голова». Это отсылка к холмообразным остеодермам (костным пластинам) на черепе Bolg и других монстрозавров.
Скрытые жемчужины в музейных коллекциях
Открытие Bolg amondol подчеркивает вероятность того, что в позднем меловом периоде существовало больше крупных ящериц, чем считалось ранее.
Bolg, наряду с другими окаменелостями из формации Кайпаровиц, показывает, что по крайней мере три типа хищных ящериц жили в субтропических поймах позднего мела на территории современной Юты. Это также указывает на то, что неисследованное разнообразие ждет своего открытия как в поле, так и в палеонтологических коллекциях.
«Bolg — отличный пример важности коллекций музеев естественной истории», — сказал Ирмис.
Исследователи идентифицировали новый вид по крошечным фрагментам черепа, конечностей, поясов, позвонков и костных пластин (остеодерм). Несмотря на фрагментарность, сохранившиеся части скелета Bolg содержат огромное количество информации для определения его эволюционных связей.
Лестница к монстрозаврам
Монстрозавры характеризуются крупными размерами и отличительными чертами, такими как острые, шпилеобразные зубы и ямчатая, многоугольная броня на черепах. Их история насчитывает примерно 100 миллионов лет, но летопись окаменелостей крайне неполна, что делает это открытие важным для понимания этих харизматичных ящериц.
«Около 90 см от носа до кончика хвоста, возможно, даже больше... По современным меркам ящериц — это очень крупное животное, похожее по размеру на варана», — сказал Вулли.
Ближайший известный родственник Bolg происходит с другой стороны планеты — из пустыни Гоби в Азии. Это открытие показывает, что не только динозавры, но и более мелкие животные совершали путешествия между некогда соединенными континентами позднего мела, что указывает на общие закономерности биогеографии среди наземных позвоночных того времени.
Породы, в которых был обнаружен Bolg — формация Кайпаровиц — за последние 25 лет стали палеонтологической горячей точкой, давшей одну из самых поразительных в Северной Америке летописей, где доминируют динозавры. Такие открытия подчеркивают важность сохранения общественных земель на западе США для науки.
«Исключительная летопись крупных ящериц из Гранд-Стэркейс-Эскаланте может оказаться нормальной частью экосистем, где доминировали динозавры, в Северной Америке, где они играли ключевую роль как мелкие хищники, охотящиеся на яйца и мелких животных в лесах Ларамидии», — сказал соавтор Джо Сертич.