Обнаружена новая тонкая и длинная змея в одном из мировых очагов биоразнообразия
Группа зоологов под руководством Омара Торреса-Карвахаля из Музея зоологии QCAZ Католического университета Эквадора обнаружила новый вид тупоголовых виноградных змей в лесах Чоко на северо-западе Эквадора. Этот регион входит в состав биогеографического горячего точки Тумбес-Чоко-Магдалена площадью 274 597 км2, расположенной к западу от Анд. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.
Тупоголовые виноградные змеи обитают в ареале от Мексики до Аргентины. Они отличаются от всех других змей Нового Света очень тонким телом, непропорционально стройной шеей, большими глазами и тупой головой. Они живут на деревьях и охотятся на лягушек и ящериц по ночам. Новый вид, описанный Торресом-Карвахалем и его коллегами, получил название Imantodes chocoensis. Теперь в этой группе змей насчитывается семь видов.
Учёные также изучили образцы змей, собранные ещё в 1994 году и хранящиеся в нескольких эквадорских и американских музеях естественной истории. Вскоре они сделали интересное открытие. У некоторых особей из эквадорского Чоко отсутствовала крупная чешуйка на морде, которая есть у всех других тупоголовых виноградных змей Нового Света. Другие морфологические признаки, а также данные ДНК, указали, что эти змеи из Чоко принадлежат к новому виду. Данные ДНК также показывают, что его ближайший родственник — вид, обитающий в Амазонии по другую сторону Анд.
«Одно из возможных объяснений разорванного ареала между новым видом и его ближайшим родственником заключается в том, что поднятие Анд разделило предковую популяцию на две части, каждая из которых эволюционировала в отдельный вид — один в регионе Чоко, а другой в Амазонии», — сказал доктор Торрес-Карвахаль.