Tawa hallae: новая находка перерисовывает генеалогическое древо динозавров
Палеонтологи обнаружили в Нью-Мексико ранее неизвестного хищного динозавра, что помогло разрешить давний спор об эволюции динозавров, указало на период их взрывного разнообразия и дало подсказки о том, как они расселялись по суперконтиненту Пангея.
Новый вид, названный Tawa hallae в честь бога солнца у народа хопи, описан в выпуске журнала Science от 10 декабря. Ведущий автор статьи — Стерлинг Несбитт, постдокторант Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине.
- Находка: Найдены окаменелые кости нескольких особей. Голотип — почти полный скелет молодой особи ростом около 70 см в бедре и длиной около 2 метров от морды до хвоста. Он жил примерно 214 ± 1 млн лет назад. Сохранность образцов исключительна.
- Классификация: Tawa относится к тероподам — группе двуногих хищных динозавров, включающей T. Rex и Velociraptor и ведущей к современным птицам.
Решение загадки Herrerasaurus
Главный вклад Tawa — разрешение многолетних споров о положении на древе другого раннего динозавра, Herrerasaurus, найденного в Аргентине в 1960-х. У него были черты теропод (крупные когти, хищные зубы), но не было других (например, карманов для воздушных мешков в позвонках).
- Гипотеза: Некоторые учёные считали его настолько необычным, что выносили за пределы эволюционного древа теропод или даже динозавров.
- Ответ от Tawa: У Tawa обнаружена смесь признаков: черты, сходные с Herrerasaurus (например, в строении таза), и классические черты теропод (те самые карманы для воздушных мешков).
- Вывод: Это доказывает, что общие черты у Herrerasaurus и теропод возникли не независимо, а унаследованы от общего предка. Herrerasaurus — однозначно теропод.
Последствия для понимания эволюции
- Взрывное разнообразие: Точное определение Herrerasaurus как теропода подтверждает, что все три основные линии динозавров (тероподы, зауроподы, птицетазовые) присутствовали в Южной Америке практически сразу после появления динозавров. Это указывает на их чрезвычайно быструю раннюю диверсификацию.
- Миграция по Пангее: Вместе со скелетами Tawa в том
же слое найдены два других теропода того же периода. Каждый из трёх
видов более близок к какому-либо известному динозавру из Южной
Америки, чем друг к другу.
- Это означает, что они произошли от отдельных линий в Южной Америке, а не эволюционировали от одного местного предка в Северной Америке.
- Следовательно, произошло несколько волн расселения динозавров из Южной Америки в другие части Пангеи, включая территорию современной Северной Америки.
История открытия
Первые окаменелости Tawa были обнаружены в 2004 году волонтёрами на семинаре в музее палеонтологии Рут Холл в Абикью, Нью-Мексико. Место раскопок, карьер Хейдена, находится на ранчо Джорджии О’Киф.
«Когда мы их увидели, у нас отвисли челюсти... Они были в почти идеальном состоянии», — сказал Несбитт о первых находках.
Полномасштабные раскопки начались в 2006 году. Костеносный пласт тянется на десятки метров вдоль склона холма, что обещает многие годы работы и, возможно, новые значимые открытия.
Исследование спонсировалось Национальным научным фондом (NSF) и Национальным географическим обществом.