Хвост динозавра из Чили удивил ученых

Чилийские палеонтологи представили результаты исследования динозавра, обнаруженного три года назад в Патагонии. Его хвост оказался необычным и поставил ученых в тупик.

Останки Stegouros elengassen были найдены в 2018 году на местонахождении Серро-Гидо, известном многочисленными окаменелостями. Изначально команда считала, что имеет дело с уже известным видом, пока не изучила хвост.

«Это была главная неожиданность. Эта структура абсолютно удивительна», — сказал палеонтолог Александр Варгас.

Хвост был покрыт семью парами остеодерм (костных пластин в коже), расположенных по бокам, что делало его похожим на большой папоротник. Это оружие не похоже ни на что известное у других динозавров.

Ученые обнаружили 80% скелета динозавра. По их оценкам, он жил 71–74,9 млн лет назад, был травоядным, достигал 2 метров в длину и весил около 150 кг.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает, что это животное может представлять ранее неизвестную линию бронированных динозавров, не встречавшуюся в южном полушарии, но уже известную в северной части континента.

«Мы не знаем, почему [хвост] эволюционировал. Мы знаем, что у групп бронированных динозавров, кажется, есть тенденция независимо развивать различные защитные механизмы на основе остеодерм», — отметил член команды Серхио Сото.

Находки в долине Лас-Чинас (3000 км к югу от Сантьяго) также позволили ученым предположить, что современные Америка и Антарктида были близки друг к другу миллионы лет назад. Есть свидетельства биогеографической связи с Антарктидой и Австралией, где найдены два близкородственных бронированных динозавра.