Американская норка восстановила размер мозга — редкий случай обратного процесса одомашнивания
У домашних животных по сравнению с дикими предками наблюдается устойчивая особенность: их мозг меньше. Это явление известно как эффект одомашнивания.
Исследование Института поведения животных Общества Макса Планка (MPI-AB) обнаружило редкий случай обратного эффекта. В процессе разведения в неволе у американской норки (Neovison vison) произошло уменьшение относительного размера мозга. Однако популяции, сбежавшие из неволи, смогли восстановить почти полный размер мозга предков в течение 50 поколений. Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.
"Наши результаты показывают, что потеря размера мозга у домашних животных не является необратимой", — говорит Анн-Катрин Поль, магистрант MPI-AB и первый автор статьи.
Изучение одичавшего мозга
Считается, что уменьшение мозга в процессе одомашнивания — это практически "дорога с односторонним движением". Одичавшие популяции, живущие на воле поколениями, почти никогда не восстанавливают относительный размер мозга предков.
Для корректного изучения этого феномена нужен был вид с отдельными дикими, домашними и одичавшими популяциями, а также возможность изучить достаточное количество черепов. Таким животным стала американская норка.
- Дикие норки были из Северной Америки (коллекция черепов из музея Корнеллского университета).
- Домашние норки — с европейских звероферм.
- Одичавшие норки — из Европы, куда они сбежали с ферм (коллекция черепов из Польского центра исследования млекопитающих, полученная в рамках программы по сокращению популяции).
Размер черепной коробки является хорошим прокси для размера мозга у норок. Измерения показали:
- Мозг домашних норок уменьшился на 25% по сравнению с дикими предками.
- Мозг одичавших норок вырос почти до дикого размера всего за 50 поколений.
Гибкий мозг
Авторы предполагают, что такая обратимость связана с уникальной особенностью семейства куньих, к которому принадлежит норка. Они способны к сезонным изменениям размера мозга — явлению Денеля, которое документировалось у землероек, кротов и ласок.
"В то время как другие домашние животные, кажется, безвозвратно теряют размер мозга, норки, возможно, могут восстановить его, потому что у них в системе заложена гибкость размера мозга", — говорит старший автор работы Дина Дехманн.
Эта гибкость могла дать преимущество сбежавшим на волю животным, которым для выживания в дикой природе нужен полностью функциональный мозг.
Исследование не отвечает на вопрос, функционирует ли мозг одичавших норок так же, как у диких. Это станет задачей для будущих работ.