Нет, человеческий мозг не уменьшился 3000 лет назад: исследование

Исследователи под руководством Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV) опровергли популярную гипотезу о том, что мозг человека уменьшился около 3000 лет назад при переходе к современным городским обществам.

В прошлом году группа учёных пришла к выводу, что мозг уменьшился из-за способности предков хранить информацию внешне в социальных группах, что снизило потребность в больших мозгах. Эта гипотеза была основана на сравнении с эволюционными паттернами в колониях муравьёв.

Антрополог UNLV Брайан Виллмор и учёный из Ливерпульского университета Джона Мура Марк Грабовски проанализировали набор данных из того исследования и отвергли его выводы.

"Мы были поражены идеей о существенном сокращении размера мозга современного человека примерно 3000 лет назад, в эпоху многих важных инноваций и исторических событий — появления Нового царства в Египте, развития китайской письменности, Троянской войны, возникновения цивилизации ольмеков и многих других", — сказал Виллмор.

"Мы повторно изучили набор данных от DeSilva et al. и обнаружили, что размер человеческого мозга не менялся за последние 30 000 лет и, вероятно, за последние 300 000 лет. Фактически, на основе этого набора данных мы не можем выявить никакого уменьшения размера мозга у современных людей за какой-либо период времени с момента возникновения нашего вида", — заявил Виллмор.

Ключевые выводы

Исследовательская группа UNLV поставила под сомнение несколько гипотез, которые DeSilva et al. вывели из набора данных почти 1000 ранних человеческих окаменелостей и музейных образцов:

• Появление сельского хозяйства и сложных обществ происходило в разное время по всему миру, что должно означать вариацию во времени изменений черепа у разных популяций. Однако набор данных DeSilva включал только 23 черепа из временного промежутка, критического для гипотезы об уменьшении мозга, и объединял образцы из таких разных мест, как Англия, Китай, Мали и Алжир.
• Набор данных сильно смещён, поскольку более половины из 987 исследованных черепов представляют только последние 100 лет в промежутке времени в 9,8 миллиона лет. Это не даёт учёным хорошего представления о том, как размер черепа менялся с течением времени.
• Множественные гипотезы о причинах уменьшения размера мозга современного человека нуждаются в пересмотре, если мозг человека на самом деле не менялся в размере с момента появления нашего вида.