Исследование подтверждает важность насекомоядных животных для здоровья экосистем

Новое исследование, опубликованное 5 апреля 2010 года в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что хищники, такие как птицы, летучие мыши и ящерицы, потребляют достаточно насекомых, чтобы косвенно приносить пользу растениям и увеличивать их рост.

• Пересмотр теории: Предыдущая теория пищевых сетей предполагала, что влияние насекомоядных на растения будет слабым, так как они могут поедать не только растительноядных насекомых (что полезно для растений), но и хищных насекомых (например, пауков), что может ослабить контроль над вредителями. Новое исследование опровергает это: несмотря на питание хищными насекомыми, птицы, летучие мыши и ящерицы в целом остаются защитниками растений.
• Масштабный анализ: Авторы проанализировали более 100 исследований хищничества птиц, летучих мышей или ящериц на насекомых с четырех континентов. Они обнаружили, что вид хищника не имеет большого значения.
• Измеримая польза: В совокупности эти животные снизили повреждение растений на 40%, что привело к увеличению биомассы растений на 14%.
• Практическое значение: Результаты актуальны как для природных сообществ (леса, луга), так и для сельского хозяйства, поскольку эти животные сокращают численность насекомых-вредителей на культурных растениях.
• Угроза исчезновения: Роль этих животных находится под угрозой. При фрагментации и изменении экосистем крупные и специализированные насекомоядные (особенно в тропиках) исчезают одними из первых. Их потеря ведет к утрате экосистемных функций, таких как контроль за популяциями насекомых и копытных.

Как отмечает соавтор исследования Дэниел Грунер, эта работа укрепляет понимание важности птиц, летучих мышей, ящериц и подобных животных для здоровья экосистем и подчеркивает необходимость их сохранения в условиях глобальных изменений.