Хищники и падальщики — незаменимые союзники человечества

Международный обзор под руководством Университета Квинсленда и WCS показывает, что многие местные хищники, живущие рядом с человеком, сокращаются беспрецедентными темпами. Это угрожает людям, которые косвенно зависят от их полезных «услуг».

Ведущий автор Кристофер О’Брайан отметил, что исследование выявило примеры, где местные хищники — от леопардов и летучих мышей до падальщиков, таких как стервятники, — обеспечивают критически важные услуги. Среди них: регуляция болезней, повышение продуктивности сельского хозяйства и утилизация отходов.

«Хищники и падальщики часто становятся источником конфликтов, но существует множество примеров их пользы для человека», — сказал О’Брайан.

Конкретные выгоды от хищников

Исследователи провели масштабный анализ литературы, оценивая как положительное, так и отрицательное влияние этих видов на благополучие человека.

Примеры выгод:

• Реколонизация пум в США в следующие 30 лет может сократить столкновения оленей с автомобилями на 22%, сэкономив $2,13 млрд.
• Птицы и летучие мыши на Сулавеси предотвращают уничтожение 30% урожая какао насекомыми-вредителями.
• Сокращение популяции рыжих лисиц связано со вспышками болезни Лайма.

Тревожное сокращение популяций

Многие виды хищников находятся в опасности, особенно в ландшафтах, освоенных человеком:

• Леопарды исчезли на 78% своего исторического ареала.
• Численность африканских львов, как прогнозируется, сократится вдвое за пределами охраняемых территорий.
• 17 из 22 видов стервятников сокращаются из-за деятельности человека.

«Мы только начинаем понимать незаменимые услуги, которые эти животные могут предоставлять человеческим обществам. Если мы потеряем их, проиграет человечество», — заявил соавтор профессор Джеймс Уотсон.

Понимание этих выгод поможет находить решения, выгодные как для видов, так и для общества, что может усилить защиту исчезающих животных на планете.

Исследование опубликовано в февральском выпуске журнала Nature Ecology & Evolution за 2018 год.