Метод «супа из насекомых» ускоряет мониторинг биоразнообразия

Учёные из Университета Восточной Англии доказали, что секвенирование ДНК из размолотых насекомых может ускорить мониторинг и каталогизацию биоразнообразия по всему миру.

Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показывает, что метод метабаркодирования так же надёжен, но намного быстрее традиционных трудоёмких способов сбора данных о биоразнообразии.

Этот прорыв позволяет значительно упростить мониторинг изменений в окружающей среде и исчезающих видов. Метод может помочь:

• Найти исчезающих древесных кенгуру в Папуа – Новой Гвинее.
• Определить, какие виды бабочек исчезнут из-за изменения климата.
• Оценить восстановление природы на пустошах в Великобритании, каучуковых плантациях в Китае и плантациях масличных пальм на Суматре.

Ведущий исследователь доктор Дуглас Ю объяснил: «Каждый живой организм содержит ДНК, и даже её небольшие фрагменты можно использовать для идентификации видов. Мы собираем множество насекомых, перемалываем их в "суп из насекомых" и считываем ДНК с помощью секвенаторов, которые стали достаточно дешёвыми для регулярного использования».

Сравнение с «золотым стандартом»

Метод сравнили с высококачественными наборами данных из Малайзии, Китая и Великобритании, которые включали более 55 000 образцов членистоногих и птиц и потребовали 2 505 часов работы экспертов для идентификации. Такие наборы данных — «золотой стандарт», но они слишком дороги для регулярного мониторинга.

Результаты сравнения:

• Образцы «супа» дают ту же информацию о биоразнообразии, что и «золотой стандарт».
• Они более комплексные и в разы быстрее в производстве.
• Меньше зависят от экспертизы таксономистов.
• Результаты можно проверить третьей стороной.

Практическое применение

Метод уже показал свою эффективность:

• В Великобритании он помог доказать, что вспашка травяных дорожек между участками пустошей помогает редким паукам и жукам воссоединяться в популяциях.
• Совместно с WWF и Копенгагенским университетом метод адаптируют для поиска исчезающих млекопитающих во вьетнамских и лаосских тропических лесах по ДНК из крови в пиявках («суп из пиявок»).

Важный нюанс: каждый «суп» объединяет сотни или тысячи насекомых, пойманных в ловушки, что составляет ничтожную долю их популяций и не угрожает исчезающим видам.