Изучение ДНК падальных мух позволяет оценить разнообразие млекопитающих

Исследователи из Германии разработали новый метод изучения биоразнообразия в дикой природе: они анализируют ДНК из пищеварительного тракта пойманных падальных мух. Техника была открыта в рамках исследования по поиску следов сибирской язвы в двух удалённых локациях.

Изучение и каталогизация видов помогает понять работу экосистем, но в труднодоступных регионах (с густой растительностью, сложным рельефом или большой площадью) это особенно сложно. Новый метод использует способность падальных насекомых находить и питаться разлагающимся мясом. В их пищеварительном тракте некоторое время сохраняются мельчайшие фрагменты ДНК животных, которыми они питались.

Для сбора данных учёные разместили ловушки с приманкой в двух удалённых местах:

Результаты:

  • Фрагменты ДНК млекопитающих были обнаружены примерно у 40% пойманных мух.
  • Секвенирование позволило идентифицировать 16 различных видов млекопитающих в Кот-д'Ивуаре и 4 вида на Мадагаскаре.

Качество найденной ДНК варьировалось — от коротких фрагментов до цепочек в несколько сотен пар оснований. Однако в целом этот метод даёт более точную картину, чем, например, анализ экскрементов.

Поскольку гибель животных в дикой природе часто остаётся незамеченной, а насекомые ненадолго «фиксируют» их ДНК, новая техника может стать важным инструментом для исследований биоразнообразия, выступая в роли своеобразного природного регистратора.