Дикие животные оставляют ДНК на растениях, что упрощает их отслеживание
Мониторинг биоразнообразия сталкивается с трудностями в густых тропических лесах, где традиционные методы (фотоловушки, маршрутные учёты) могут быть дорогими, трудоёмкими и неэффективными.
Международная исследовательская группа проверила в тропическом лесу национального парка Кибале (Уганда) простой метод сбора environmental DNA (eDNA) — смывы ДНК с листьев растений.
Метод: Учёные использовали 24 ватных тампона, протирая как можно больше листьев каждым в течение трёх минут. Собранную ДНК анализировали с помощью ДНК-баркодирования, сравнивая короткие уникальные последовательности с библиотекой известных видов.
Результаты: Несмотря на условия, способствующие деградации ДНК (жара, влажность, перепады температур), метод оказался неожиданно эффективным. За чуть более часа сбора было обнаружено более 50 видов млекопитающих и птиц, а также лягушка. В среднем на одном тампоне находили ДНК почти восьми видов животных.
Обнаруженные виды включали:
- Крупных млекопитающих, таких как исчезающий африканский слон.
- Приматов: эндемичную и исчезающую красную колобусу, шимпанзе, скрытную обезьяну Л'Хоста.
- Других животных: плодовую летучую мышь с молоткообразной головой (размах крыльев до 1 м), гигантскую лесную белку.
- Разнообразных птиц: большого голубого турако, исчезающего серого попугая (жако), небольших нектарниц.
Значение и перспективы:
- Простота и доступность: Метод не требует дорогого оборудования или специальной подготовки, его могут применять сотрудники заповедников и полевые биологи.
- Потенциал для масштабирования: С развитием и удешевлением технологий секвенирования ДНК метод можно использовать для крупномасштабного мониторинга биоразнообразия.
- Применение в исследованиях: Метод уже используется в докторском проекте по изучению того, как инвазивные растения (например, Lantana camara) тормозят восстановление леса и влияют на возвращение животных.
Вывод: Сбор eDNA с листьев — это простой, малозатратный и эффективный инструмент для отслеживания видового разнообразия, особенно в быстро меняющихся или труднодоступных местообитаниях.