eDNA — «играющий на опережение» метод для защиты животных

Исследователи из Университета Кертина определили «играющий на опережение» способ защиты местных животных — включая карликовых поссумов, западных кенгуру-валлаби и австралийских цветных бекасов — с помощью сложной технологии анализа ДНК.

Две научные работы, опубликованные в Molecular Ecology и Biodiversity and Conservation, изучили животных и насекомых в различных локациях, включая регион Пилбара в Западной Австралии, район Перта и лес Джаррах, чтобы выяснить, где использование метабаркодирования ДНК — инструмента для быстрого секвенирования ДНК — будет наиболее эффективным для мониторинга восстановления экосистем.

Ведущий исследователь доктор Мике ван дер Хейде заявила, что метабаркодирование ДНК меняет правила игры для мониторинга восстановления популяций насекомых и животных, поскольку позволяет экономить время, деньги и ресурсы.

Проблема в том, что мониторинг фауны сложен, часто требует работы команд экспертов в удалённых местах в течение недель, что делает его трудоёмким и дорогим.

Доктор ван дер Хейде отметила, что метабаркодирование ДНК имеет стоимость за образец, а не за отдельную особь, что делает его экономически эффективной альтернативой. Однако она предупредила, что это не универсальный метод.

Ключевые выводы исследований:

• Метабаркодирование ДНК может показать восстановление насекомых и растений в лесных массивах, но не в засушливом регионе Пилбара.
• Наземные насекомые дают более чёткий сигнал о восстановлении, чем летающие, потому что они не перемещаются на большие расстояния.
• В Пилбаре разницу между восстанавливаемыми и эталонными участками можно было определить по животным, обнаруженным в объединённых образцах экскрементов. Недостаток дождя продлевает сохранность помёта, а скудная растительность облегчает его обнаружение.
• Технология может идентифицировать животных и насекомых только при наличии их референсной ДНК в базе данных. Для повышения точности идентификации до видового уровня необходимо провести ДНК-баркодирование гораздо большего числа животных.

Эта технология может кардинально улучшить усилия по сохранению и восстановлению многих видов, находящихся под угрозой из-за потери среды обитания и изменения климата.