Насекомые могут чувствовать боль: что это значит для законов о защите животных

Ежегодно для производства пищи и кормов убивают не менее триллиона насекомых. Обычные методы забоя включают экстремальный жар или холод, часто предваряемые голоданием. Для сравнения, ежегодно забивают «всего» около 79 миллиардов сельскохозяйственных млекопитающих и птиц.

Ученые давно признают, что эволюционная ценность боли означает, что её испытывают многие животные, за исключением, как считалось, насекомых. Однако анализ более 300 научных исследований показал, что по крайней мере некоторые насекомые боль чувствуют. Другие насекомые ещё не изучены достаточно подробно.

В собственном исследовании реакции шмелей на потенциально вредные стимулы было обнаружено, что их поведение схоже с болевыми реакциями у людей и других животных, чью способность чувствовать боль мы признаем.

Пестициды ежегодно убивают ещё триллионы диких насекомых. Фактической причиной смерти часто является паралич, удушье или растворение внутренних органов, иногда в течение нескольких дней.

Если насекомые чувствуют боль, то их разведение и борьба с вредителями причиняют массовые страдания. Тем не менее, дебаты о благополучии животных и законы почти повсеместно игнорируют насекомых. Одна из причин — исторически насекомых считали слишком простыми и недолговечными. Но доказательств того, что насекомые чувствуют боль, становится всё больше.

Боль в мозге

Большинство животных демонстрируют ноцицепцию — обработку вредных стимулов, которая может приводить к рефлекторным реакциям. Ученые давно знают, что насекомые демонстрируют ноцицепцию. Однако обнаружение потенциально опасных стимулов не обязательно указывает на «ощущаемую» боль, которая у людей генерируется в мозге.

В недавнем исследовании было обнаружено, что реакция шмелей на тепло зависит от других мотиваций. Когда подогреваемые и неподогреваемые кормушки содержали одинаково сладкую воду, пчелы избегали нагретых. Но когда вода в нагретых кормушках была слаще, шмели часто выбирали именно их. Их любовь к сахару перевешивала неприязнь к жару. Это указывает на чувство боли, потому что их реакции — не просто рефлексы.

Пчелы также запоминали расположение кормушек и использовали эту память для принятия решения. Таким образом, компромисс происходил в мозге.

Мозг насекомых меняет поведенческие реакции на вред и другими способами. Например, голодные мухи реже отпрыгивают от сильного жара, чем сытые. Обезглавленные мухи всё ещё могут прыгать, но эта разница исчезает, что демонстрирует вовлеченность мозга в избегание тепла. Коммуникация между мозгом и реагирующей частью тела также согласуется с наличием боли.

Другие индикаторы боли

Для оценки доказательств использовалась система критериев, которая недавно позволила правительству Великобритании признать боль у двух других крупных групп беспозвоночных — десятиногих ракообразных (крабы, омары, креветки) и головоногих моллюсков (осьминоги, кальмары), включив их в Закон о благополучии (способности чувствовать) животных 2022 года. Система включает восемь критериев, оценивающих, может ли нервная система животного поддерживать боль (например, связь мозг-тело), и указывает ли его поведение на боль (например, мотивационные компромиссы).

• Мухи и тараканы удовлетворяют шести критериям. Согласно системе, это является «сильным доказательством» наличия боли.
• Пчелы, осы и муравьи удовлетворяют четырем критериям.
• Бабочки, мотыльки, сверчки и кузнечики — трем.
• Жуки, самая большая группа насекомых, удовлетворяют только двум критериям. Однако, как и для других насекомых с низкими баллами, исследований в этом контексте очень мало.

Не обнаружено свидетельств того, что какие-либо насекомые не соответствуют ни одному из критериев.

Эти выводы важны, потому что доказательства боли у насекомых примерно эквивалентны доказательствам для других животных, уже защищенных британским законодательством. Например, осьминоги демонстрируют очень сильные доказательства (семь критериев).

Последствия и рекомендации

Правительство Великобритании создало прецедент: сильные доказательства наличия боли требуют правовой защиты. По крайней мере, некоторые насекомые соответствуют этому стандарту.

Рекомендации:

1. Включить насекомых в Закон о благополучии (способности чувствовать) животных 2022 года, что юридически признает их способность чувствовать боль.
2. Расширить действие существующих законов, таких как Закон о благополучии животных 2006 года (запрещающий причинение «ненужных страданий») и Закон о животных (научных процедурах) 1986 года (регулирующий эксперименты). Это может привести к использованию более гуманных методов на фермах насекомых и ужесточению регулирования научных исследований.
3. Разработать более гуманные пестициды, которые убивают насекомых быстрее и минимизируют их страдания.