Нарвал и белухи: Загадка межвидового усыновления
В июле 2018 года в реке Святого Лаврентия (Канада) ученые, изучавшие белух, сняли на дрон молодого самца нарвала, который плавал в стае белух. Это было более чем в 1000 км к югу от его арктической родины. С тех пор эта необычная история продолжается, заставляя исследователей искать объяснения феномену усыновления в дикой природе.
С эволюционной точки зрения усыновление — это дилемма: цель организма — передать свои гены потомству, а вложение ресурсов в чужого детеныша этой цели не служит. Тем не менее, такие случаи хорошо задокументированы в животном мире.
Почему это происходит?
Понимание причин часто сводится к поиску выгоды для приемных родителей или группы.
Родственный отбор: Самый распространенный сценарий — забота о родственниках, так как это косвенно способствует передаче общих генов. Это наблюдается у социальных видов (львы, приматы, слоны). Даже территориальные и живущие в одиночку красные белки в Юконе (Канада) усыновляли осиротевших родственников. Из тысяч пометов ученые зафиксировали всего 5 случаев усыновления, и все — среди родни.
Взаимность: Неродственные самки могут обмениваться «услугами по присмотру» за детенышами, что позволяет матерям эффективнее добывать пищу. Также может происходить аллолактация — вскармливание молоком чужих детенышей, дающее матери временную передышку.
Тренировка материнских навыков: Усыновление может дать молодым самкам возможность попрактиковаться. Например, у морских слонов опытные матери успешнее выращивают потомство, и усыновление встречается у них часто.
Ошибки: Потерявшая детеныша самка может быть физиологически и поведенчески готова к материнству и по ошибке перенаправить заботу на чужого детеныша. Другой пример — гнездовой паразитизм, когда птицы (например, буроголовые коровьи трупиалы) подкладывают яйца в чужие гнезда, и хозяева, не отличая подкидыша, выкармливают его.
Загадка нарвала и белух
Однако история нарвала в стае белух не укладывается ни в одну из этих схем:
- Не родственники (разные виды).
- Нет взаимности (нарвал не может «присмотреть» за детенышами белух).
- Не материнский инстинкт (нарвал — самец и был принят группой молодых самцов белух).
Ученые рассматривают другие гипотезы:
- Выгода для группы: Прием одинокого индивидуума может увеличить размер стаи, что обеспечивает «безопасность в числах» от хищников.
- Социальная потребность: Оба вида — нарвалы и белухи — высоко социальные животные. Польза от социального взаимодействия сама по себе могла привести к этому союзу. Этому способствует и то, что виды не конкурируют за пищу (нарвалы едят глубоководную рыбу, а белухи — лосося и мойву у поверхности), поэтому затраты на усыновление, вероятно, невысоки.
Пока это природная загадка без окончательного ответа. Но кадры, на которых длиннорогий нарвал резвится с белухами, дают миру редкую возможность увидеть поведение, почти не встречающееся в дикой природе.