Белки проявляют мягкость, усыновляя сирот

Исследование Университета Гвельфа показало, что рыжие белки могут усыновлять детенышей, оставшихся без матери, несмотря на свой асоциальный и территориальный характер.

Это важное открытие, поскольку усыновление типично для видов, живущих расширенными семейными группами (например, львы, шимпанзе), но крайне необычно для таких одиночных животных, как белки.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в Nature Communications:

• Редкое явление: За 20 лет наблюдений за тысячами выводков зафиксировано всего 5 случаев усыновления.
• Условия родства: Усыновление происходит только если сироты являются родственниками (племянниками, племянницами, братьями, сестрами или внуками) приемной матери.
• Эволюционная логика: С точки зрения эволюции, усыновление может быть оправдано, если оно помогает распространить больше собственных генов через выживание родственных особей, особенно когда затраты на усыновление низки.
• Механизм распознавания: Уединенные белки узнают соседей-родственников по их уникальным голосам. Если крики родственника долго не слышны, белка может проверить его территорию и, обнаружив детенышей, забрать их к себе.

Таким образом, даже у асоциальных видов в исключительных случаях может проявляться альтруизм, направленный на близких родственников.