Nanotyrannus был отдельным видом, а не молодым T. rex, подтверждает новое исследование
Новое исследование, опубликованное в Science, окончательно показало, что Nanotyrannus был почти полностью взрослой особью, а не незрелым Tyrannosaurus rex. Это разрешает многолетние споры палеонтологов о статусе вида, основанного на единственном черепе.
Междисциплинарная команда ученых, включая постдока Динозаврового института доктора Зака Морриса, изучила голотип Nanotyrannus — образец, по которому был описан этот вид. Ключевым объектом исследования стала подъязычная кость (hyoid).
Метод: анализ роста по подъязычной кости
Исследователи применили гистологический анализ, изучая микроскопическую структуру кости под микроскопом, чтобы определить возраст и скорость роста животного. Обычно для этого используют длинные кости (например, бедренные), но в данном случае они не сохранились. Впервые команда доказала, что подъязычная кость также достоверно фиксирует записи роста.
Для проверки метода была собрана обширная база данных по подъязычным костям современных рептилий (ящериц, крокодилов, птиц) и вымерших динозавров. Критически важным оказалось сравнение с уникальной серией роста T. rex из коллекции музея, которая включает образцы разного возраста («подростка» и суб-взрослого «Томаса»).
Результаты: Nanotyrannus был взрослым
Анализ показал, что голотип Nanotyrannus, несмотря на меньший размер (примерно вдвое меньше взрослого T. rex), демонстрировал явные признаки прекращения роста и был близок к зрелости.
«Забавно, но "Томас" (T. rex) не так зрел, как голотип Nanotyrannus, несмотря на то, что он намного крупнее», — отметил доктор Моррис.
Это доказывает, что Nanotyrannus был отдельным, полностью сформировавшимся видом, а не юной особью T. rex.
Значение открытия
- Таксономия: Дебаты о статусе Nanotyrannus разрешены. Это был отдельный, более мелкий вид тираннозаврид.
- Палеоэкология: В позднем мелу Северной Америки сосуществовало несколько видов тираннозаврид, конкурирующих за ресурсы. Экосистема была более разнообразной, чем считалось.
- Методология: Исследование подтвердило ценность анализа подъязычной кости для определения возраста и важность понимания зрелости голотипных образцов.
- Музейные коллекции: Работа подчеркивает огромную научную ценность уникальных музейных коллекций, таких как серия роста T. rex, для новых открытий.
«Это исследование соответствует выводам других независимых линий доказательств... Оно показывает, что нам необходимо пересмотреть то, как выглядели эти экосистемы», — сказал доктор Моррис.