Новый вид тираннозавра может быть ближайшим известным родственником T. rex

В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, описан новый вид тираннозавра из южной части Северной Америки, который может быть ближайшим известным родственником Tyrannosaurus rex.

Себастьян Далман и его коллеги идентифицировали новый вид — Tyrannosaurus mcraeensis — изучив окаменелый частичный череп, ранее обнаруженный в формации Холл-Лейк, Нью-Мексико, США.

Хотя эти останки изначально были отнесены к T. rex и сопоставимы с ним по размеру (до 12 метров в длину), авторы предполагают, что они принадлежат новому виду. Это основано на наличии множества тонких различий в форме черепных костей и их сочленениях у данного образца и T. rex.

Исходя из расположения останков относительно горных пород и других окаменелостей динозавров, датированных периодом 66–75 млн лет назад, авторы предполагают, что T. mcraeensis мог жить 71–73 млн лет назад — на 5–7 млн лет раньше T. rex.

Анализ родственных связей показывает, что T. mcraeensis, вероятно, был сестринским видом по отношению к T. rex, что делает его ближайшим известным родственником.

Исходя из места обнаружения в Нью-Мексико и родства с T. rex, авторы выдвигают гипотезу, что линия тираннозавров (Tyrannosaurini) могла возникнуть в южной части Ларамидии. Это островной континент, существовавший 100–66 млн лет назад и простиравшийся от современной Аляски до Мексики.

Кроме того, они предполагают, что Tyrannosaurini могли достичь гигантских размеров примерно 72 млн лет назад, одновременно с другими гигантскими динозаврами южной Ларамидии, такими как цератопсы, гадрозавры и титанозавры.

Авторы допускают, что эволюция гигантских тираннозавринов могла быть обусловлена крупными размерами травоядных, на которых они охотились в южной Ларамидии.